Žaga je objekt, ki predeluje surovi les v dimenzijski les za pošiljanje in morebitno prodajo. Pred razvojem žage so ljudje spravili les in ročno razrezali nastale hlode v deske, kar je pogosto naporen proces. Žage so v 1600. stoletju centralizirale predelavo lesa, kar je omogočilo predelavo velike količine lesa na osrednji lokaciji, ki se je sprva poganjala z vodo, kasneje pa s paro in elektriko. Sodobne žage velike količine se močno razlikujejo od žag iz 17. stoletja z visoko avtomatiziranimi sistemi, ki so močno odvisni od računalnikov.
Pred predelavo je treba les razvrstiti in razvrstiti. Včasih se to opravi na mestu spravila lesa, drugič pa se razvrščanje opravi na sami žagi. Po razvrščanju se hlodi oluščijo in nato tečejo skozi glavno žago, znano tudi kot primarna ploščad. Glavna žaga les grobo razcepi na deske, ki jih zaključimo z obrezovanjem, sušenjem in skobljanjem, da zagotovimo enakomerno razrezane kose lesa. Ko se les popolnoma posuši, ga lahko zapakiramo za pošiljanje ali shranimo na kraju samem v žagi, dokler ni povpraševanja po njem. Odpadne izdelke, kot so žagovina in lesni sekanci, je mogoče pulzirati za izdelavo papirja ali sežgati za pridobivanje energije.
Delo na žagi je lahko nevarno, še posebej, če žaga obdeluje veliko količino lesa. Uporabljajo se številne različne vrste žag, skupaj z drugo težko opremo, delavci pa se zlahka poškodujejo, zlasti vzdolž zelene verige, sistema tekočih trakov, ki poteka skozi žago za prevoz lesa in lesa, ko je končana. V modernejših žagah poslovanje po zeleni verigi vodijo računalniški programi, ki so sposobni prepoznati različne vrste lesa in jih pravilno usmerjati.
Na manjših žagah se obdela precej manjša količina lesa, zaposleni pa praviloma ne hitijo. Majhne žage lahko pripadajo majhnim gozdarskim podjetjem, vendar se lahko dogovorijo tudi za mletje za posamezne državljane. Ljudje lahko tudi najamejo ali kupijo prenosne žage za delo na svojem zemljišču. Na primer, nekdo, ki želi zgraditi kočo z deskami iz svoje lastnine, bi lahko najelo žago za spravilo in predelavo lesa na zemljišču, zaradi česar bi bilo veliko ceneje.
Veliko starih žag se nahaja v bližini rek, saj se je voda uporabljala za plavanje hlodov dolvodno od sečnj. Tradicija uporabe vode za premikanje hlodovine je prisotna v številnih žagah, od katerih nekatere vzpostavljajo umetne vodne poti za premikanje nedokončanega lesa. Nekatere žage so izboljšale tudi svoje okoljske dosežke, pri čemer se osredotočajo na uporabo visokega odstotka celotne količine surovih hlodov, ki jih pripeljejo, in iskanje učinkovitih in okolju prijaznih načinov za ravnanje z neizogibnimi odpadki pri mletju.