Žafranova omaka je gosta, tekoča hrana, ki jo pogosto postrežemo poleg drugih živil, da dodamo ali dopolnimo okus. Ta hrana je aromatizirana z začimbo, imenovano žafran, ki je zelo cenjena in jo je težko nabrati, zaradi česar je po teži najdražja začimba na svetu. Običajno ga postrežemo z mesom ali morskimi sadeži, lahko pa ga postrežemo tudi z ogljikovimi hidrati, kot sta testenine ali riž. Različne sorte žafranove omake se uporabljajo v številnih vrstah kulinarike, vključno s tajsko, italijansko in francosko kuhinjo, vendar je običajno kremna omaka.
Draga, a močna začimba, ki je tako svetle barve, da obarva hrano, ki jo vsebuje, žafran izvira iz žafranovega krokusa. Njegov okus je pogosto opisan kot rahlo grenak ali adstrigenten, učinek, ki ga ublaži kremna osnova, ki se uporablja za pripravo žafranove omake. Rumeno-oranžne barve in nizkastega videza je narejen iz posušenih stigm in stilov rože.
Glavna začimba, ki se uporablja v žafranovi omaki, je narejena iz majhnega dela cveta, zato je za ustvarjanje majhne količine začimbe potrebno veliko cvetov. Na srečo je žafranova omaka v drobnih ščepcih aromatizirana z žafranom, tako da začimba bistveno ne vpliva na ceno priprave jedi. Kljub majhni količini, uporabljeni v jedi, ima žafran zaradi visoke cene sloves luksuzne začimbe, zaradi česar je njegova uporaba v jedeh nekaj poslastice za goste, ki se dobro pozanimajo o hrani.
Začimba žafrana je tako draga, ker prihaja iz majhnega cvetnega dela, ki ga je treba nabrati z veliko pozornostjo in skrbnostjo. Odvzem žafrana iz cvetov krokusov običajno poteka ročno. Rože naberejo na prostem z rezanjem, nato delavci razrežejo cvetove in skrbno odstranijo dragoceno žafranovo stigmo in slog. Ko žafran odstranimo, ga pred pakiranjem ali uporabo posušimo na nizki temperaturi.
Čeprav je žafran značilen okus v žafranovi omaki, je omaka sestavljena iz kombinacije arom. Drugi okusi, ki jih običajno vidimo poleg žafrana v žafranovi omaki, vključujejo česen, čebulo in lovorjev list. Osnova omake je najpogosteje narejena s smetano, lahko pa jo namesto s kokosovim mlekom, zamenjavo, ki jo pogosto opazimo v tajski kuhinji. Mnogi strokovnjaki za žafran priporočajo, da začimbo namočite v vreli vodi, preden jo dodate v jed, da se okus odpre.