Žafran je občutljiv, svetlo rdeč del cveta crocus sativus, ki je član družine lilij. Razvejane stigme se poberejo iz cveta, da dobimo pravo začimbo žafrana. Ker je rastline žafrana zelo težko gojiti, je pridelava in nakup te začimbe zelo draga – poslastica, ki so jo nekoč uživali le zelo premožni. Žafranov čaj se že vrsto stoletij uporablja tako kot ljudsko zdravilo kot tudi kot prijeten okus, zdrav napitek. Stari Rimljani, Grki in Egipčani so pili ta aromatični čaj, saj so verjeli, da pozitivno vpliva na vid ter srčno-žilni in prebavni sistem.
Dolgo je veljalo, da lahko vsakodnevno pitje skodelice žafranovega čaja prepreči ali upočasni slepoto. Vsebnost maščobnih kislin v čaju ščiti vidne celice, glede na nedavne študije, ki jih je izvedla Univerza L’Aquila v Abruzziju v Italiji. Ta čaj vsebuje tudi antioksidante in flavonoide, kot je likopen, za katere je znano, da zmanjšujejo tveganje za bolezni srca. Ti flavonoidi lahko na podlagi rezultatov nekaterih zgodnjih kliničnih preskušanj zavirajo širjenje rakavih celic in zmanjšajo velikost rakavih izrastkov. Karotenoidi, ki jih najdemo v žafranu, lahko zagotovijo dodatno zaščito pred virusi in boleznimi.
Edgar Cayce (1877-1945), ki je na splošno veljal za očeta holistične medicine, je svoje študente pozval, naj pijejo žafranov čaj za spodbujanje pravilnosti, boljšo prebavo in druge koristi za zdravje. Zapisi Cayceja omenjajo žafran več kot 250-krat. Leta 1931 je Cayce promoviral čaj, pripravljen z žafranom, kot dodatno zdravljenje osteopatske manipulacije in namakanja debelega črevesa, pri čemer je trdil, da čaj spodbuja peristaltiko. Cayce je svojim bralcem naročil, naj zaužijejo pol unče (približno žlico) šibkega rumenega žafranovega čaja večkrat na dan, med obroki, kot pomoč pri prebavi. Cayce je čaj priporočil tudi kot zdravljenje ošpic zaradi njegovih antiseptičnih učinkov.
Temno rdeča barva žafranovega čaja izvira iz krocina, kemične sestavine cveta. Priprava čaja zahteva približno 20 do 30 minut za pravilno namakanje. Za namočenje čaja dve ali tri majhne niti žafrana prelijemo z vrelo vodo, pokrijemo in pustimo počivati. Pri pripravi žafranovega čaja je treba uporabljati le najkakovostnejši žafran. Žafran ni vedno na voljo pri lokalnih trgovinah z živili, vendar ga lahko najdete pri specializiranih prodajalcih na drobno na spletu. Običajno je posebej naročen in uvožen v razsutem stanju. Žafran se lahko prodaja v prahu ali niti in ga vedno hranite na hladnem in suhem mestu.