Zadrževalni bazen je odloženo območje, pogosto le potop v zemljo ali rahlo izkopana vdolbina, ki zadržuje vodo. Bazen je lahko bolj zapleten in vključuje betonske stene, alarme in prelivne jeze za sprejem vode, ki je bila morda kontaminirana z industrijskim postopkom ali zaradi izpiranja skozi onesnaženo zemljo. Ključni operativni premislek je, da je treba vodostaj zadrževalnega bazena načrtovati in spremljati tako, da se prilagodi sezonskim spremembam nivoja vode.
Številni scenariji zahtevajo zadrževalne bazene. Rezervoar je ogromen zadrževalni bazen, ki zadržuje odtok deževnice in taline snega za kasnejšo uporabo in preprečuje poplave na nižjih nadmorskih višinah. Ravni v rezervoarju se zabeležijo in pregledajo, da se zagotovi ustrezen prostor za nenadna povečanja dovodnih tokov. Na splošno se zadrževalni bazeni po zaključku uradno ne spremljajo.
Na primestnih območjih so zadrževalni bazeni pogosto vključeni v glavne načrte kot območja odprtega prostora, ki lahko sprejmejo odtok meteorne vode in služijo tudi kot začasen habitat za ptice selivke. Druge mestne živali, vključno z lisicami, vevericami in netopirji, izkoriščajo te oaze v predmestju. Če voda v zadrževalnem bazenu stoji, se lahko na mestu razmnožujejo komarji in komarji. Uspešen zadrževalni bazen v stanovanjskem območju vključuje urejanje okolice z avtohtonimi rastlinami, ki ne potrebujejo dodatne vode ali vzdrževanja. V idealnem primeru se zadrževalni bazen zlije v sosesko, z malo pozornosti, ki je potrebna, da ostane fit za svoj pravi namen.
Zasnova bazena je odvisna od natančne storitve, ki jo mora opraviti. Nekatere naj bi izpraznili le z izhlapevanjem. Rešetke, cevi in vrata omogočajo dvig ali spuščanje vode v nekaterih zadrževalnih bazenih.
Voda v zadrževalnem bazenu se lahko vpije v okoliško zemljo. Pripomočki za drenažo lahko pomagajo odvajati del vode iz bazena. Pri eni metodi se večji bazen izkoplje in nato delno napolni z gramozom, peskom, kosi betona ali drugimi materiali. Ko so ti materiali zakopani, ustvarijo nevidno drenažno pot. Pri drugi tehniki so cevi z več majhnimi odprtinami, izvrtanimi na straneh, nameščene za zbiranje in usmerjanje toka vode.
Izraz zadrževalni bazen se uporablja za območja industrijskega ali električnega obrata, kjer je nameščena oprema in so zgrajena tako, da vsebujejo vse tekoče izpuste iz obrata. Rafinerije imajo pogosto zadrževalne bazene pod vsakim destilacijskim stolpom. Ta območja bodo imela stopnišča za izstop iz območja, ne pa vrat ali drugih prodorov temeljev.