Živci so vlakna, ki potekajo po telesu in prenašajo električne impulze v in iz hrbtenjače. Zaznavajo občutek, nadzorujejo gibanje in omogočajo telesu, da se uravnava. Zadnji živec ali dorzalni živec je živec, ki poteka vzdolž zadnje strani telesa, na primer skozi hrbet in zadnjico ali zadnje dele notranjih organov. Živci, ki potekajo vzdolž sprednje strani telesa, se imenujejo sprednji živci.
Živčni sistem ljudi in drugih živali s hrbtenico sestavljata centralni živčni sistem in periferni živčni sistem. Osrednji živčni sistem je sestavljen iz hrbtenjače in možganov. Po drugi strani pa je periferni živčni sistem sestavljen iz 31 parov živcev, ki se odcepijo od hrbtenjače in se raztezajo po preostalem delu telesa. Ti hrbtenični živci obstajajo v parih – ena polovica para se poveže z levo stranjo telesa, medtem ko se njegov dvojnik poveže z ustrezno desno stranjo telesa.
Spinalni živci imajo zadnjo in sprednjo živčno korenino. Zadnja živčna korenina, ki se pogosto imenuje hrbtna korenina, je mesto, kjer se senzorične informacije iz telesa prenašajo v hrbtenjačo in pošiljajo občutek v osrednji živčni sistem. Sprednji živčni koren je kraj, kjer se živci, ki prenašajo motorične signale, povezujejo s hrbtenjačo.
Po telesu je veliko zadnjih živcev. Vsak živec, ki zazna občutek v koži na zadnji strani telesa, je zadnji kožni živec. Zadnji medkostni živec oskrbuje mišice na zadnji strani in na strani podlakti, kjer sedi radialna kost. Zadnja vrv je del velike skupine živčnih vlaken blizu vrha hrbtenjače, imenovane brahialni pleksus; živci, ki se odcepijo od zadnje vrvice, pomagajo nadzorovati in stabilizirati ramo, roko in roko.
Išijatični živec, največji živec v perifernem živčnem sistemu, je zadnji živec, ki poteka skozi zadnjico in po zadnji strani stegna skozi nogo. Večji del te razdalje se mu pridruži zadnji kožni femoralni živec, ki daje občutek koži na zadnji strani stegna in drugih predelih. Zadnji tibialni živec se odcepi od ishiadičnega živca nad kolenom in poteka skozi tele noge do stopala.