Posteriorna vena cava je glavna vena, ki vrača kri iz telesa v desni atrij srca, kjer se proces cirkulacije začne še en krog. Imenuje se tudi spodnja vena cava in je ena od dveh glavnih ven, znanih kot venae cavae. Te velike žile potekajo navpično navzdol skozi zadnji del srednjega dela ali trupa telesa, preden se razvejajo v vsako stegno v spodnjem delu telesa ter v vsako roko in vrat v zgornjih delih telesa. Veje vene cavae imajo različna imena, ker so različnih velikosti in se nahajajo na različnih delih telesa. Zgornja votla vena je vena, ki zbira kri, ki se vrača iz glave in zgornjega dela telesa, zadnja votla vena pa sprejema kri iz spodnjega dela telesa.
Vsaka krvna žila, ki vrača kri v srce, je vena. Zadnja votla vena je del največje od vseh žil v telesu in se nahaja poleg aorte, največje od vseh arterij v telesu. Vene, razen pljučnih, prenašajo kri, revno s kisikom, v srce na poti po poti, ki sestavlja cikel krvnega obtoka. Kri, revna s kisikom, nosi tudi druge odpadne produkte, kot je ogljikov dioksid, in teče iz kapilar v majhne žile, znane kot venule. Te venule se postopoma zlijejo v večje žile, dokler se vsa kri, revna s kisikom, ne združi in pomeša bodisi v zgornji votli veni ali zadnji votli veni, ki sta daljši in večji od tipičnih krvnih žil.
Na ilustracijah, ki prikazujejo anatomijo glavnih ven in arterij, je zadnja votla vena skoraj vedno upodobljena z modro barvo, tako kot druge vene. To je zato, ker se kri v žilah šteje za modro, ker ji primanjkuje kisika. Arterije so na splošno prikazane v rdeči barvi, da spominjajo na svetlo rdečo barvo krvi, bogate s kisikom. Prikaz glavnih krvnih žil na ta način pomaga tudi ugotoviti, kje so v telesu pri preučevanju ilustracij anatomije.
Srce in zadnja votla vena skupaj z vsemi drugimi krvnimi žilami, ne glede na velikost, sestavljata srčno-žilni sistem. To se včasih imenuje tudi cirkulacijski sistem. Za razliko od arterij, ki proizvajajo utrip, ko ležijo na kosti blizu površine kože, vene ne ustvarjajo utripa.