Številna podjetja potrebujejo začasno delovno silo, vendar je najem novih zaposlenih za kratkoročne naloge lahko draga ponudba. Na srečo obstajajo podjetja, ki so specializirana za zagotavljanje začasne delovne sile in osebja za podjetja s takšnimi potrebami. Registrirani prosilci pri teh agencijah za začasno zaposlovanje so lahko povabljeni na delo, ki je znano kot začasna zaposlitev, okrajšava za “začasna zaposlitev”. Ta vrsta dela lahko traja nekaj dni, tednov ali mesecev, odvisno od potreb stranke.
Začasna zaposlitev je običajno lahka industrijska ali uradniška pozicija, primerna za delavce na začetni ravni. Usposabljanje na delovnem mestu je lahko minimalno, zato bi morali biti začasni delavci sposobni dobro sprejeti navodila in se prilagoditi številnim različnim delovnim okoljem. Lahka industrijska pozicija, na primer, lahko od delavca zahteva, da en teden upravlja s kalupom za brizganje plastike, naslednji teden pa s stiskalnico za vrtanje. Uradniško delo bo morda zahtevalo razvrščanje pošte en dan in obdelavo računov naslednji.
Skoraj vsi začasni delavci delajo v profesionalnem podjetju za zaposlovanje, ne pa stranke same. Podjetja plačajo kadrovskemu poslu dogovorjeno nadomestilo za določeno število začasnih delavcev, kadrovska družba pa izplačuje plače zaposlenih iz te pristojbine. Vsako delo je zasnovano tako, da ima določeno začetno in končno točko, čeprav številne naloge pogosto postanejo odprte. Nekateri zaposleni za določen čas bi lahko opravljali začetno delo v podjetju za nedoločen čas, vendar bodo njihove plače vedno prihajale prek kadrovske agencije.
Obstaja več razlogov, zakaj bi oseba namesto stalne zaposlitve iskala začasno zaposlitev. Številni začasni delavci opravljajo sezonska dela s polnim delovnim časom, ki vključujejo večmesečne izpade, na primer, zato sprejem začasne zaposlitve zagotavlja dohodek brez težkega prehoda nazaj na redno zaposlitev. Drugi morda iščejo poklice, v katerih bi bilo težko ohraniti »dnevno delo« s polnim delovnim časom. Profesionalni igralci ali drugi izvajalci, na primer, bodo morda potrebovali fleksibilnost med avdicijo za stabilnejše delo na izbranih področjih.
Včasih lahko začasno delo pripelje do trajnejše zaposlitve, še posebej, če stranka želi zaposliti novega zaposlenega. Pretvorba začasnega položaja v trajnega pa je lahko težavna. Sporazum med agencijo za začasno kadrovanje in stranko lahko izrecno prepove zaposlitve za nedoločen čas ali zahteva znatno pristojbino, da se zaposleni oprosti pogodbe z kadrovsko agencijo. Namen te prakse je odvračati podjetja od uporabe agencij za začasno zaposlovanje kot zaposlovalca za stalno zaposlitev.
Začasna zaposlitev redkokdaj plača več kot konkurenčna minimalna plača in morda ne vključuje nobenih ugodnosti za zaposlene. Davke in druge odbitke je mogoče zakonito plačati pred izdajo plače. Nekatere agencije lahko plačujejo dnevno za določene vrste začasnega dela, predvsem ročno dnevno delo, medtem ko druge obdelujejo preglede plač tedensko, dvakrat na teden ali mesečno. V nekaterih primerih je lahko delavec na istem delovnem mestu dodeljen več tednov, drugi pa bodo morda morali sprejeti več eno- ali dvodnevnih nalog.
Mnogi ljudje, ki ostanejo brezposelni, se pogosto obrnejo na agencije za začasno delo po pomoč, vendar je trg lahko spremenljiv glede na lokalno gospodarstvo. Nekatera sezonska dela so tudi začasna. Številni začetniki in delavci, ki delajo prvič, bodo morda ugotovili, da je delo začasno delo ali dve dober način, da se seznanite s svetom dela, preden se zavežete k stalni karieri.