Znan tudi kot potni list za nujne primere, se začasni potni list uporablja v okoliščinah, ko mora potnik hitro začeti potovati in nima uporabnega potnega lista. Te vrste potnih listov so na voljo le, če je hitra obdelava potnih listov prepočasna. Postopek prijave za pridobitev nujnega potnega lista je podoben pridobitvi novega, zato bo potnik poleg fotografij iz potnega lista potreboval dokumente, ki dokazujejo državljanstvo in identiteto. Izguba ali ukradena potnega lista običajno nista podlaga za opustitev pristojbin za potni list; pravzaprav pridobitev začasnega potnega lista včasih zahteva, da potnik plača relativno drago pristojbino.
Začasni potni list se uporablja, kadar oseba ne more dovolj hitro pridobiti potnega lista z običajnimi metodami. Ta situacija se običajno pojavi, ko je običajen potni list izgubljen, ukraden ali če oseba za začetek ni imela potnega lista in mora zdaj nujno oditi v tujino. Potni list za nujne primere se uporablja za iste namene kot običajni potni list, čeprav nekatere države postavljajo dodatne omejitve za potne liste za začasno uporabo. Poleg tega, da na primer hitro potečejo, se lahko začasni potni listi pogosto uporabljajo samo za odhod v eno ciljno državo, nato pa potečejo. Ti potni listi so običajno v obliki knjižice, podobni običajnemu potnemu listu, in vsebujejo enake osebne podatke.
Odvisno od države izdajateljice se lahko začasni potni listi izdajo za vsak primer posebej. Oseba, ki išče potni list začasno, bo morda morala navesti veliko podrobnosti o svojem položaju in zakaj meni, da je nakup potnega lista nujen. V nekaterih primerih, na primer ob kraji potnega lista, mora državljan skupaj z vlogo za izdajo začasnega potnega lista predložiti policijsko poročilo. Večina držav bo razmislila o tem, da bi nekomu dala začasni potni list le, če bo ta ali ona prepričal vladno agencijo, da je nujno potovanje potrebno, običajni postopki za potovanje pa ne bodo zadostovali. Poleg tega, če je izgubljen ali ukraden potni list potekel, včasih izključuje možnost pridobitve začasnega.
Stroški pridobitve potnega lista za nujne primere so običajno cena običajnega potnega lista, plus stroški najhitrejše razpoložljive metode obdelave potnega lista. Zaradi tega so ti potni listi pogosto zelo dragi. V kombinaciji z dejstvom, da nekatere službe za izdajo potnih listov dokumente izdajo le za vsak primer posebej, se večinoma uporabljajo kot zadnja možnost.