Začasna barva las običajno traja le nekaj pranj, v nasprotju s trajnimi ali poltrajnimi barvami za lase. Barva obdaja lase in ne deluje v steno. Pri poltrajnih in trajnih barvah je barva las obstojna dlje časa. Pri trajni barvi vsak pobarvan las prodre do lasnega stebla in barva ostane, čeprav lahko rahlo zbledi. Poltrajne barve ostanejo tudi na laseh, običajno približno en mesec, preden je potrebno retuširanje.
Obstaja veliko vrst začasnih barv za lase. Nekateri naj bi bili namerno barviti in so lahko svetlo modri, zeleni, roza, rumeni ali beli. Druge bolj posnemajo prave barve las in jih je mogoče uporabiti za izpiranje sivih las ali osvetlitev tona barve las. Obstaja veliko različnih načinov nanašanja teh barvil. Barvanje s šamponom je morda najpogostejše, vendar so lahko pene, geli ali drugi načini nanašanja. Nekateri izdelki so zasnovani za uniseks, medtem ko se druge začasne barve za lase tržijo posebej za moške ali ženske.
Ena od prednosti začasne barve za lase je, da traja veliko manj časa za nanašanje in delovanje. Barva se spremeni v samo nekaj minutah. Večina začasnih barv za lase ima blažji vonj kot nekatere trajne barve, ki pogosto dišijo po amoniaku. To pomeni, da je nanos barve lahko nežnejši za lase in pusti občutek kondicioniranega, namesto da je obarvan. Za tiste, ki preizkušajo novo barvo ali ne obvladajo barv, vse napake pri začasnih barvah začnejo zbledeti v samo nekaj dneh.
Beseda “začasno” ne pomeni vedno iste stvari. Nekatere barve se izperejo prav tako hitro, kot se vpijejo, druge pa se na laseh vztrajno oprimejo več tednov. Del določanja, katera barva je najboljša, je lahko branje nalepk in določitev, kako hitro se barva zbledi ali v koliko “spiranja” se barva izpere. Vendar je pomembno omeniti, da ljudje z zelo svetlimi, poškodovanimi, poroznimi lasmi lahko dlje zadržijo barve. Če je začasna barva za barvanje las nesprejemljiva in se ne spere, je morda koristno poskusiti z drugo barvo barve ali poiskati pomoč profesionalnega kolorista, da popravi videz.
Prav tako se domneva, da začasno barvanje las samodejno pomeni, da ljudje ne bodo imeli slabih reakcij zaradi pomanjkanja močnejših kemikalij. Še vedno so možne alergijske ali kožne občutljive reakcije na sestavine začasnih izdelkov. Večina embalaže izdelkov predlaga, da najprej opravite kožni test, da ugotovite, ali se pojavi draženje. Če bodo ljudje po nanosu barve na glavo pokazali znake draženja, bodo morda želeli obiskati zdravnika, da bi dobili pomoč. Pomaga lahko tudi večkratno izpiranje las, da odstranite čim več barve.