Koš za stiskanje je velika posoda za smeti, ki ima nekakšen stiskalni mehanizem za povečanje prostora za shranjevanje. Koš je običajno izdelan iz jekla, in čeprav se lahko razlikujejo po velikosti, je večina modelov zabojnikov za kompaktor precej velikih. Ko se smeti naloži v notranjost, se lahko aktivira hidravlična roka za stiskanje vsebine, s čimer se sprosti več prostora za shranjevanje dodatnih smeti. Motor za to napravo je običajno električni; lahko se izprazni iz baterije ali pa je priključen v vtičnico.
V večini primerov se v zaboj za kompaktor nalagajo samo nekateri materiali, nekateri pa so ocenjeni za splošne odpadke in vanje je mogoče naložiti različne predmete. Zaboji, ki so posebej namenjeni recikliranju, običajno vsebujejo samo materiale, ki jih je mogoče reciklirati, kot so karton, papir, kovine in v nekaterih primerih steklo. Te predmete je mogoče naložiti v koš in aktivirati hidravlično roko, ki pritisne smeti proti enemu koncu koša. Ko se roka sprosti, se smeti lahko dekompresira, a ko se doda več smeti, lahko roko ponovno aktivirate, da sprostite več prostora. To lahko storite, dokler smetnjak ne doseže svoje zmogljivosti in ni več mogoče potisniti smeti. Ko se to zgodi, je treba vrata na košu zapreti in zaskočiti, da preprečite, da bi predmeti med transportom padli ven.
Obstajata dve splošni vrsti modelov zabojnikov kompaktorja: modeli s sprednjim nakladanjem in modeli z zgornjim nakladanjem. Modeli s sprednjim nalaganjem imajo odprtino na sprednji strani koša, skozi katero je mogoče naložiti smeti ali druge materiale. Model z zgornjim nalaganjem ima tudi odprtino, vendar je ta odprtina nameščena na vrhu koša. Nekatera delovna mesta lahko zahtevajo eno ali drugo zasnovo; manjši zaboji imajo pogosteje odprtine za nalaganje spredaj kot izjemno večji zaboji, čeprav imajo veliki zaboji lahko tudi odprtino za nalaganje spredaj.
Na voljo so dodatne možnosti za koš za kompaktor, ki olajšajo odstranjevanje smeti in zbijanje. Večji zabojniki so običajno nameščeni na tovornjaku, kar pomeni, da lahko tovornjak zaboj dostavi na določeno lokacijo, ga odloži na mesto in se vrne, da ga pobere, ko je poln. Sistem vitla se uporablja za vlečenje zabojnika kompaktorja na tovornjak ali spuščanje na tla, jeklena kolesa pa so nameščena na dno zabojnika za lažje premikanje. Drugi so lahko zasnovani za dviganje s tovornjakom za smeti, ki ima dvižne zobce. Takšen dizajn je običajno rezerviran za manjše zabojnike.