Preprosto povedano, žaba je dvoživka iz reda Anura. Ta red zajema dvoživke, ki jih pogovorno imenujemo krastače, skupaj z žabami; med biologi izraza “žaba” in “žaba” nimata trdnih razlik. Te prilagodljive majhne dvoživke lahko najdemo skoraj povsod na Zemlji, z izjemo izjemno hladnih regij, kot je Arktika, in sušnih regij, kot je puščava Sahara.
Žabe imajo številne lastnosti, zaradi katerih jih zlahka prepoznajo tudi naključne oči. So brez repa, za dvoživke nenavadno stanje, imajo pa tudi izredno mišičaste zadnje noge, prilagojene za skakanje, ne pa za običajno hojo. Žabe imajo tudi štrleče oči in mrežaste noge, kar jim omogoča enostavno plavanje, njihova koža pa je običajno precej vlažna in je videti gladka ali grbina, odvisno od vrste žabe.
Ljudje navadno imenujejo dvoživke z grobo kožo v redu Anura “krastače”, osebke z gladko kožo pa “žabe”. Včasih se bitja iz družine Bufonidae imenujejo “prave krastače”, ker imajo številne lastnosti, podobne krastačam, medtem ko “prave žabe” najdemo v družini Ranidae. Vendar pa obstajajo številne druge družine znotraj reda Anura, ki prav tako tehnično veljajo za žabe.
Medtem ko so žabe znane po tem, da so vodne, se nekatere vrste počutijo enako udobno na kopnem, le da se vrnejo v vodo, da se razmnožijo. Nekatere so zmožne tudi daljših obdobij mirovanja, kar je lahko koristno v hudih podnebjih, žabe pa proizvajajo tudi vrsto vokalizacij, zaradi katerih so ta bitja postala zelo znana. Po velikosti se močno razlikujejo, od pošasti do 30 centimetrov v dolžino do drobnih žab, ki so v dolžino manj kot pol palca (10 milimetrov). Tako kot druge dvoživke tudi žabe absorbirajo velik del kisika skozi kožo in lovijo vrsto žuželk, črvov in drugih majhnih živali.
Nekatere žabe so razvile posebne prilagoditve, vključno z žlezami strupa, ki so zasnovane za odvračanje plenilcev. Strupene žabe so še posebej pogoste v tropskem deževnem gozdu in so znane po svojih živahnih barvah, ki so zasnovane kot tiho opozorilo. Več kultur ima tradicijo uporabe takšnih žab kot vira strupa za lov.
V mnogih regijah sveta ljudje gojijo žabe in krastače kot hišne ljubljenčke, pri čemer uporabljajo posebej oblikovane akvarije, da svojim ljubljenčkom zagotovijo pravi habitat. Ker žabe prihajajo iz različnih okolij, je dobro, da natančno preberete vrsto žab, preden jo zadržite kot hišnega ljubljenčka, da zagotovite, da dobi življenjski prostor in prehrano, ki jo potrebuje.
Številne naravovarstvene organizacije so leto 2008 razglasile za »Žabino leto« zaradi želje po povečanju ozaveščenosti o vprašanjih ohranjanja žab. Od leta 1989 število žab po vsem svetu upada in poleg tega, da je žalostna izguba biotske raznovrstnosti, je to lahko tudi znak resnih okoljskih težav, saj so žabe zelo ranljive za stvari, kot so onesnaževanje in motnje habitata.