Iterbij je kovinski kemični element, ki je uvrščen v redke zemeljske kovine, znane tudi kot lantanidi. Element ima več industrijskih uporab, vendar je razmeroma redko, da posamezni potrošniki neposredno komunicirajo z njim. Pojavlja se predvsem v mineralih, kot so monazit, ksenotim in gaolinit, pogosto v kombinaciji z drugimi uporabnimi kovinami redkih zemelj. Te minerale pogosto najdemo v Skandinaviji.
Ko je iterbij izoliran, je svetle srebrno bele barve. Kovina je izjemno upogljiva in slabo reagira z vodo. Element tudi hitro oksidira, ko je izpostavljen zraku; večina ljudi ga hrani v nepredušnih posodah ali suspendira v mineralnem olju, da prepreči oksidacijo. Element je identificiran s simbolom Yb v periodnem sistemu elementov in ima atomsko številko 70. Prav tako je alotropen, kar pomeni, da ima lahko različne kristalne strukture v isti obliki, kot je ogljik. Znane so tri alotropne oblike iterbija.
Za odkritje iterbija se običajno pripisuje Jean de Marignac, švicarski kemik, ki je analiziral vzorce mineralov iz švedskega rudnika blizu mesta Ytterby v 19. stoletju. Marginac je v rudniku Ytterby identificiral več novih elementov, vključno z iterbijem, ki ga je našel leta 1878. Kasneje so kemiki ugotovili, da je identificiral nečisto obliko elementa in leta 1953 ni bil zares izoliran.
Ena najpogostejših uporab iterbija je kot dopinško sredstvo v laserjih in polprevodnikih. Element se uporablja tudi v kovinskih zlitinah in v prenosnih rentgenskih napravah. Nekateri izotopi iterbija ustvarjajo žarke gama, ki jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje radiografske slike predmeta brez uporabe električne energije. Iterbijeve spojine, kot je iterbijev bromid, se uporabljajo tudi v različnih panogah.
Natančna strupenost tega elementa ni znana. Zagotovo draži kožo in oči, zato je treba z njim ravnati previdno, da se izognemo prenosu sledi na občutljivo sluznico telesa. Element je bil povezan tudi s prirojenimi napakami in ga ne bi smeli zaužiti. Prah, ki nastane pri rezanju ali obdelavi iterbija, je lahko eksploziven in je tudi potencialno dražilec pljuč; Pri delu z iterbijem je treba nositi zaščito za obraz, da preprečite vdihavanje prahu ali hlapov.