Youngov modul je merilo, kako težko je stisniti material, kot je jeklo. Meri tlak in se običajno izračuna v paskalih (Pa). Fiziki ga najpogosteje uporabljajo za določanje obremenitve, merjenje tega, kako se material odziva na pritisk, na primer na stiskanje ali raztezanje.
Medatomske sile ali sile, ki držijo material skupaj, so močno povezane z razumevanjem te meritve. Atomi v trdni snovi drug na drugega izvajajo tako odbojne ali negativne kot privlačne ali pozitivne sile. Sile, ki jih ustvarjajo atomi, dosežejo ravnovesje šele, ko so popolnoma ločene. Na primer, če so atomi potisnjeni preblizu skupaj ali če so ločeni preveč narazen, atomi ne bodo več v popolnem ravnovesju. Ko ne bodo več v ravnovesju, bodo nasprotovali dejanju, ki se uporablja zanje.
Čim bolj toge so medatomske sile, tem večja bo vrednost Youngovega modula in bolj bo material nasprotoval delovanju. Na primer, če so medatomske sile toge, bo ta meritev velika in material se pri stiskanju ne bo tako skrčil.
Ko preučuje fiziko jekla, se mora znanstvenik najprej spomniti, da je jeklo sestavljeno predvsem iz atomov železa. Posledično je Youngov modul jekla približno enak Youngovemu modulu železa. Ker je Youngov modul železa 195,000,000,000 Pa ali 195 gigapascalov (GPa), se šteje, da je zelo velik in ga je zelo težko stisniti.
Razumevanje, da je jeklo izjemno težko stisniti, je pomembno v vsakdanjem življenju. Na primer, lahko se uporablja za gradnjo zgradb in se ne stisne, kar uniči celovitost zgradbe. Jeklena kocka, ki je le 1 meter (3.28 ft) v širino, višino in globino, bi zaradi količine pritiska, ki jo lahko prenese, stisnila le približno en mikron, medtem ko bi vzdržala težo enega šolskega avtobusa. Za primerjavo, kocka, ki je sestavljena iz enakih dimenzij in je narejena iz svinca, ima nižjo vrednost Youngovega modula. Svinčena kocka bi se stisnila 14-krat bolj kot jeklena.
Youngov modul se lahko uporablja tudi pri izračunu napetosti, kjer se atomi vlečejo narazen, namesto da bi jih stisnili skupaj. V teh primerih je napetost negativna, ker so atomi raztegnjeni namesto stisnjeni. Glavni koncept, ki ga je treba razumeti, je, da se v obeh primerih meri togost sil med atomi – ne glede na to, ali so stisnjeni ali raztegnjeni. Posledično se tlak, izračunan za Youngov modul, ne spremeni za nobeno vrsto meritve.