Yo-yo dieta se nanaša na stalna nihanja telesne teže z nezdravimi metodami hujšanja. Ime izvira iz vrteče se jo-jo igrače, ki se večkrat premika gor in dol. Na podoben način se yo-yo dieteti vedno znova premikajo navzgor in navzdol pri pridobivanju in izgubi teže. Yo-yo dieta je tako tveganje za zdravje kot tudi neučinkovit način hujšanja in ohranjanja telesne teže.
Yo-yo dieta pogosto poskuša shujšati prehitro. Lahko preskoči obroke, preveč zmanjša kalorije ali sledi modnim dietam. Modne diete so tiste, ki drastično omejujejo kalorije in/ali stres ekstremnega prehranjevanja, kot je uživanje samo grenivke ali zeljne juhe. Čeprav je začetna izguba teže lahko zlahka posledica teh prizadevanj, lahko naknadni učinki na telo dejansko omejijo nadaljnjo izgubo teže, ker se telesna presnova nagiba k upočasnitvi.
Presnova se nanaša na sistem izgorevanja hrane v telesu. Ko so kalorije ali prehrana preveč omejene, se telo pred stradanjem brani s shranjevanjem energije in to povzroči počasnejši metabolizem. Počasnejša presnova vodi do počasnejše izgube teže in lahko pride tudi do izgube mišičnega tonusa. Tisti, ki se drži diete, se pogosto počuti razočaran, ker stroga dieta ne deluje več, in se prenajeda in/ali se vrne k uživanju enake količine kalorij in maščob, kot je jedel pred začetkom diete. Povečanje maščob in kalorij vodi do povečanja telesne mase in ker je presnova ponovno prizadeta, lahko oseba na dieti celo doseže višjo telesno težo kot pred dieto.
Ko oseba, ki se drži diete, nato znova poskuša shujšati, se pojavi cikel jo-jo diete, ki se ponavadi nadaljuje z izmeničnimi obdobji hujšanja in pridobivanja teže. Nenehna nihanja teže še dodatno ogrožajo presnovo in povzročajo stres za organe. Na primer, več študij je pokazalo, da jo-jo dieta izpostavlja večje tveganje za srčne bolezni.
Vedno se je treba izogibati modnim dietam in jo-jo dietam. Izguba teže je treba namesto tega obravnavati kot počasen in stalen proces, ki vključuje zdravo uravnoteženo prehrano in redno telesno vadbo. Izkazalo se je, da telesna presnova deluje najučinkoviteje, ko zaužijemo zajtrk ter zaužijemo majhne obroke in prigrizke vsakih nekaj ur čez dan. Zdravnik lahko priporoči načrte prehrane in vadbe, ki so usklajeni s splošnim zdravjem pacienta.