Yassa je zahodnoafriška jed iz piščanca ali rib, ki je bila začinjena z limoninim sokom, začimbami in veliko čebule. Osnovne yassas so enostavne za pripravo in zahtevajo le nekaj sestavin. Kuharji, ki imajo na voljo več sredstev, pogosto dopolnijo standardno yaso z vrsto druge zelenjave in okusov. Jed skoraj vedno postrežemo z rižem.
Večina raziskovalcev hrane meni, da so se yassas najprej razvili v Senegalu, državi na zahodni obali Afrike. Skoraj vse države in kulture v tej regiji imajo neko različico yasse, za katero trdijo, da je svojo. Yassa osnovne sestavine poskrbijo, da je jed dostopna in enostavna za pripravo, ne da bi zahtevali posebne spretnosti ali drage sestavine. Je zelo »običajna« hrana, a kljub temu velja za nekaj regionalne ikone. Senegalske in zahodnoafriške restavracije po vsem svetu pogosto predstavljajo yassas na svojih jedilnikih.
Obstajata dva glavna načina priprave jedi: eden s piščancem ali drobno kokoši, imenovano poulet yassa, in drugi z ribo, imenovano poisson yassa. Najbolj pristne priprave zahtevajo, da se meso sveže ulovi in pokonča, nato pa marinira v limoninem soku. Meso številnih divjih zahodnoafriških bitij je še posebej trdo, zlasti ptic. Mariniranje v kislih tekočinah, kot je limonin sok, pogosto pomaga pospešiti razgradnjo mišic, zmehča meso in ga naredi bolj okusnega. Večina jedi s piščancem yassa zahteva mariniranje mesa vsaj čez noč, čeprav je ribe običajno najboljše, če jih pustite stati le nekaj ur.
Limone in čebula pogosto rastejo dobro in divje po vsem Senegalu in sosednjih državah. Zaradi tega so dober dodatek k yassam, saj jih je enostavno najti in so poceni. Yassas lahko naredite z malo več kot prepraženo čebulo in mesom z okusom limone nad rižem, običajno z lokalno dostopnimi začimbami, dodanimi po okusu. Gorčica in gorčično seme se pogosto štejeta za osnovno aromo.
Tudi z minimalističnim pristopom k sestavinam so yassas ponavadi precej začinjene. Ni nenavadno, da kuharji med mariniranjem mesu dodajo posušene čili paprike, kajenski prah ali druge začimbe, kar ima za posledico začinjene ribe ali perutnino že od samega začetka. Priljubljeno je tudi dodajanje posušenih začimb, kot so poper kosmiči in naribana zelišča, v končni izdelek.
Postrežba teh mariniranih jedi nad rižem jih pomaga utemeljiti. Riž bo vpijal sokove iz mesa in čebule ter pomagal, da se jed raztegne dlje in nahrani več ljudi. Družine pogosto skuhajo yassas kot večerjo eno noč, vendar jih postrežejo postopoma z rižem več dni.
Odvisno od tega, kje so kuharji in kaj imajo na voljo, lahko yassa vsebuje veliko več kot le limone in čebulo. Korenje, zelje in česen so nekatere izmed najbolj priljubljenih dodatnih sestavin yassa. Včasih jih dušimo in kuhamo skupaj z mesom, lahko pa jih dodamo tudi surove, kot bi bil okras.