Ožemalniki so nekoč veljali za del osnovne opreme v skoraj vsakem domu po državi. Kot del strojev, ki so jih uporabljali za pranje oblačil, je bil ožemalnik naprava, nameščena na vrhu mešalnega pralnega stroja, in je služila kot sredstvo za iztiskanje večine vode iz sveže opranih oblačil. Uporaba kompleta za ožemanje je pomagala pripraviti oblačila za sušenje na zraku na odprti liniji ali pred odprtim ognjem.
Zasnova ožemalnega aparata na zgodnjih pralnih strojih je bila zelo preprosta. Opremljen z dvema valjema, ki sta bila nameščena v neposredni bližini na majhnem okvirju, je ožemalnik deloval z ročno ročico za vrtenje obeh valjev hkrati. Ko so se valji vrteli, so oblačila tekla skozi majhen prostor med enotami. To je pomagalo iztisniti ali iztisniti odvečno tekočino iz oblačil. Posledično je bilo mogoče oblačila postaviti na zunanjo vrvico in posušiti v relativno kratkem času.
Pri poznejših različicah ožemalnika za pralni stroj je bila ročica zamenjana z majhnim elektromotorjem, ki ga je bilo mogoče aktivirati z ročico ali gumbom. Ta izboljšava v zasnovi in funkciji je močno olajšala ožemanje sveže opranega perila. Žal ta zasnova ni vključevala veliko varnostnih ukrepov, ki so pustili odprto možnost poškodb prstov med uporabo. Dodatek oklepa je pripomogel k zmanjšanju možnosti za poškodbe, saj je mangal zagotavljal nekaj zaščite pred nenamernim približevanjem rok valjem med delovanjem.
Kasnejše zasnove za gospodinjski pralni stroj so vključevale vrtenje, ki je odpravilo potrebo po ožemalniku. To je pomenilo hitrejše in učinkovitejše sredstvo za pranje perila. Do sredine 20. stoletja so zadnji pralni stroji v stilu ožemanja izšli iz množične proizvodnje.
Stiskalnik se uporablja še danes, čeprav z različnimi aplikacijami. Številne avtopralnice uporabljajo ožemalnik za iztiskanje odvečne vode iz čistilnih krp. Obstajajo manjši ročni modeli ožemalnika, ki so idealni za nošenje na kampiranje. Te ožemalnike je mogoče enostavno namestiti na drevesni panj in jih uporabiti za ožemanje vode iz kopalk ali drugih vrst oblačil.