Microsoft® Windows 7® je operacijski sistem za osebne in poslovne računalnike, vključno z namiznimi in prenosnimi računalniki. Med razvojem je bil Windows 7 pod kodnim imenom Blackhorn in Vienna. Neuradna beta različica sistema Windows 7 je pricurljala v internet v drugi polovici decembra 2008, medtem ko je Microsoft izdal uradno beta različico januarja 2009. Windows 7 je nasledil operacijski sistem Vista® in velja za postopno nadgradnjo na Vista.
Ocene beta različic sistema Windows 7 so bile precej enotne. Na kratko, Windows 7 naj bi bila hitrejša različica Vista. V nekaj primerih so merila uspešnosti tega operacijskega sistema premagala Vista in XP® ter dosegla višje rezultate na področjih, kot so hitrejši čas zagona in zaustavitve ter hitrejši dostop pri delu z datotekami in dokumenti. Na drugih ključnih področjih, vključno s splošnimi pisarniškimi dejavnostmi in urejanjem videa, XP ostaja hitrejši.
Operacijski sistem Vista je bil deležen širokih kritik, ker je počasen operacijski sistem, medtem ko porablja veliko sistemskih virov z višjimi minimalnimi zahtevami za strojno opremo kot prejšnji sistemi Windows. Z eno besedo, kritiki so trdili, da je Vista neučinkovita. Čeprav ima Windows 7 enake minimalne zahteve kot Vista, se zdi, da jih bolje uporablja.
Ker je Windows 7 postopna nadgradnja iz Vista, so po Microsoftovih besedah gonilniki in programi, izdelani za Vista, popolnoma združljivi z operacijskim sistemom Windows 7. To bi moralo olajšati prehod z Vista na Windows 7 za tiste, ki so se odločili za Vista. Programi, ki so bili zasnovani za delovanje v sistemu Vista, bodo delovali v sistemu Windows 7, zato bi morala biti nadgradnja sistema Windows 7 neboleč postopek, pri čemer bi se ohranili programi in nastavitve.
Medtem ko stekleni grafični uporabniški vmesnik (GUI) Aero še vedno obstaja v sistemu Windows 7, je bilo narejenih nekaj sprememb, kot bi bilo pričakovati. Gumb za izklop je priročen, nezapleten besedilni gumb, ne pa ikon, ki so se pojavile v Vista, varnostno središče pa se v sistemu Windows 7 imenuje akcijski center. Novi akcijski center združuje varnostne in vzdrževalne funkcije za lažji dostop do funkcij, kot je sistem upravljanje obnovitve in varnostnega kopiranja. Windows 7 dodaja tudi domače skupine, funkcijo, ki olajša nastavitev varnega domačega omrežja za skupno rabo datotek in virov, ne da bi vaš računalnik ogrozil zunanji moteči.
Nekaj programov ni več v paketu z operacijskim sistemom Windows 7, vendar jih je mogoče prenesti na Microsoftovo spletno mesto. Sem spadajo Microsoft Movie Maker, Fotogalerija, Windows Calendar in Windows Mail. Pripomoček stranske vrstice Windows je prav tako izginil iz sistema Windows 7, nadomestili so ga namizni pripomočki.
Vsakemu, ki pozna Vista, se bo verjetno zdelo, da se bo sprememba na Windows 7 zlahka prilagodila, izboljšana zmogljivost pa bo plus. Če pa Vista ne more zagnati naprave ali programa, potrebnega za vaše računalniško okolje, Windows 7 verjetno ne bo rešil.