William Tell je angleško ime dveh francoskih oper, ki se obe imenujeta Guillaume Tell. Prva je tridejanska drama mis en musique francoskega skladatelja André-Ernest-Modeste Grétryja z libretom Michel-Jeana Sedainea, ki temelji na istoimenski drami Antoinea-Marina Lemierra in je premierno uprizorjena v Parizu leta 1791. Druga je opera v štirih dejanjih italijanskega skladatelja Gioachina Rossinija z libretom Etiennea de Jouya in Hippolyte-Louis-Florenta Bisa, s pomočjo Armanda Marrasta in Adolphea Crémieuxa ter temelji na drami Wilhelm Tell nemškega dramatika in pesnika Friedricha. von Schiller. Rossinijev William Tell je bil premierno prikazan v Parizu leta 1829, takrat so Grétryjevo delo posodobili, da bi lahko tekmoval.
Grétryjev William Tell je bil premierno uprizorjen zelo kmalu po francoski revoluciji, ki se je zgodila leta 1789, zato je verjetno, da bi teme ljudi, ki se upirajo zatiralskemu režimu, naleteli na občinstvo v tistem času v Parizu. Rossinijevega Williama Tella pa so naročili restavrirani Burboni. To delo je bila zadnja Rossinijeva opera, uvertura pa je morda najbolj znan del, zlasti del, ki je bil uporabljen kot glasbena tema za Osamljenega Rangerja.
Zgodba o Williamu Tellu se dogaja v Švici, kjer vladajo Avstrijci, medtem ko odpor raste. Obe operi se začneta s prekinjeno poroko. V vsakem primeru srečno domače življenje Švicarjev posegajo njihovi zatiralci. V Grétyjevem dejanju I se hči Williama Tella poroči s sinom poglavarja kantona Melktalom. Melktala starejšega je pridržal avstrijski poveljnik Guesler. Melktal noče pozdraviti Gueslerjeve čepice in za kazen mu izbijejo oči. Zabava se konča, ko gostje odidejo obravnavat politične razmere.
V drugem dejanju Grétryjevega Williama Tella Švicarji prispejo na vaški trg in ugotovijo, da je bil Tell zdaj tudi aretiran, ker ni hotel pozdraviti kapice. Ukazano mu je, da ustreli jabolko z glave svojega sina, kar je storil, vendar Guesler ugotovi, da je imel William Tell skrito puščico, s katero je lahko ustrelil Gueslerja, če bi mu v sojenju spodletelo. Guesler odpelje Williama Tella na usmrtitev. V tretjem dejanju Tell pobegne iz zapora, ko se začne upor. Tell ustreli Gueslerja, Švicarji pa premagajo Avstrijce.
Rossinijev William Tell se začne z novico, da je mladi Švicar Arnold Melcthal zaljubljen v avstrijsko princeso Mathilde. Od tam preidemo na trojno poroko, ki jo prekine novica, da je švicarski pastir ubil avstrijskega vojaka, ki je poskušal posiliti pastirjevo hčer. Povejte prostovoljcem, naj ga prepeljejo na varno. Avstrijci so jezni zaradi pobega in oba vzameta talca in se pripravljata na zaplenitev vasi. V drugem dejanju se Mathilde in Arnold srečata, on pa se odloči, da se bo pridružil avstrijski vojski, da bi ji ugodil. Švicarji vidijo, kaj se dogaja, in poskušajo Arnolda prepričati, da se namesto tega prijavi k švicarskim upornikom, pri čemer jim pri argumentih pomaga dejstvo, da so Arnoldovega očeta pravkar umorili Avstrijci. Švicarji se zberejo, da prisežejo zvestobo, in zasliši se klic k orožju.
Na začetku tretjega dejanja Rossinijevega Williama Tella Arnold začuti, da se mora odreči Mathilde, in ji to pove. Gesler je na vaškem trgu naročil festival za praznovanje 100 let avstrijske okupacije in zahteval, da mu Švicarji pozdravijo klobuk. Tell ne samo, da noče pozdraviti klobuka, ampak je prepoznan kot tisti, ki je pastirju pomagal pobegniti, in ga aretirajo. Sinu pove, naj da znak za začetek švicarskega upora, a Avstrijci aretirajo tudi njegovega sina. Gesler ukaže Tellu, naj njegovemu sinu ustreli jabolko z glave, kar je storil in je osvobojen – dokler ne prizna, da je imel drugo puščico, namenjeno Geslerju, ki ga pripelje do ponovne aretacije. Mathilde posreduje in zahteva skrbništvo nad Tellovim sinom. Gesler pošlje Tella v nevarno ječo v trdnjavi Küssnacht. V IV. dejanju se Tellova žena pridruži svojemu sinu in Mathildi in dal je znak za vstajo. Tell pobegne in ubije Geslerja. Vas je osvobojena, Švicarji pa uživajo v lepoti svoje države in svobodi.