WiFi®, imenovan tudi Wi-Fi®, je brezžična omrežna tehnologija, ki se uporablja po vsem svetu. Nanaša se na kateri koli sistem, ki uporablja standard 802.11, ki ga je razvil Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE) in izdal leta 1997. Ta standard je v veliki meri spodbujala Wi-Fi Alliance®, trgovska skupina, ki je bila pionir komercializacije tehnologijo. Oseba ali podjetje lahko uporabi brezžični usmerjevalnik ali podobno napravo, da ustvari “vročo točko” ali območje, v katerem se lahko ustrezne naprave brezžično povežejo z omrežjem ali pridobijo dostop do interneta.
Osnovna nastavitev
V omrežju WiFi® se lahko računalniki z ustreznimi omrežnimi karticami brezžično povežejo z ustreznim usmerjevalnikom. Ta usmerjevalnik je običajno povezan z internetom prek modema, pogosto tistega, ki ima visokohitrostno povezavo. Vsak uporabnik, ki je oddaljen približno 200 čevljev (približno 61 metrov) od dostopne točke, se lahko nato poveže z internetom, čeprav se za dobre hitrosti prenosa pogosto predlagajo razdalje 100 čevljev (približno 30.5 metra) ali manj. Trgovci na drobno prodajajo tudi ojačevalnike signala, ki razširijo doseg brezžičnega omrežja.
Vrste omrežij
Omrežja WiFi® so lahko “odprta”, tako da jih lahko uporablja vsak, ali “zaprta”, v tem primeru je potrebno geslo. Območje, ki je prekrito z brezžičnim dostopom prek naprave, se pogosto imenuje »brezžična dostopna točka«. Vsakdo z napravo, ki vključuje ustrezno funkcionalnost, se lahko poveže s tem omrežjem, medtem ko je na dostopni točki. Preko te povezave je mogoče dostopati do lokalnega omrežja ali doseči internetno povezljivost. To omogoča ljudem znotraj dostopne točke, da se povežejo z internetom prek usmerjevalnika in modema, ki je pogosto na voljo zaposlenim v podjetju ali kot brezplačna storitev v kavarnah in podobnih lokacijah.
Velike vroče točke
V teku so prizadevanja, da bi celotna mesta, kot so San Francisco, Portland in Philadelphia, spremenili v velike dostopne točke WiFi®. Mnogi od teh načrtov bi lahko ponudili brezplačno storitev, podprto z oglasi, ali storitev brez oglasov za majhno plačilo vsem v mestu. Takšna prizadevanja zahtevajo veliko načrtovanja in podpore infrastrukture, čeprav bi prebivalcem teh mest zagotovila neprimerljivo povezljivost.
Kako deluje
Tehnologija WiFi® za komunikacijo uporablja radijske signale, ki običajno delujejo pri frekvenci 2.4 gigaherca (GHz). Elektronika, ki ima »WiFi® Certified«, zagotavlja medsebojno delovanje ne glede na blagovno znamko, če uporablja isto različico tehnologije. Podjetja so ta standard zasnovala za zagotavljanje lahkih računalniških sistemov, ki so običajno mobilni in zasnovani za minimalno porabo energije. Razvijalci strojne opreme izdelujejo mobilne telefone, prenosnike in tablične računalnike, ki so združljivi s to brezžično tehnologijo. Namizni računalniki se lahko običajno povežejo s takšnim omrežjem z namestitvijo brezžične kartice ali ključa.
Različni tipi
V preteklih letih so bile izdane različne različice standarda 802.11, ki so pogosto označene s črko, ki sledi oznaki. Wireless-G je na primer uvedel številne izboljšave v primerjavi z začetnim standardom, kot so višje hitrosti prenosa. Za uporabnika računalnika ali naprave je pomembno, da prepozna, katero vrsto WiFi® uporablja njihova naprava, da zagotovi združljivost z usmerjevalnikom, ki ustvarja dostopno točko. Ker se tehnologija še naprej izboljšuje, bodo verjetno izdane dodatne oznake, čeprav so pogosto nazaj združljive s prejšnjimi različicami.