Whaleboats so majhni čolni, ki so bili prvotno zasnovani za lov na kite. Zasnova je bila kasneje prilagojena za druge manjše čolne na vesla in jadrnice, saj je zasnova kitolovke zelo vodljiva in učinkovita. S kitolovci je mogoče enostavno manipulirati tudi v plitvi vodi, saj so zasnovani s plitkim ugrezom in se lahko z enako lahkoto premikajo naprej ali nazaj. V kitolovskih muzejih si lahko ogledate številne primere zgodovinskih kitolov skupaj z opremo za kitolov, katerih sodobne različice tega klasičnega dizajna se prodajajo v mnogih delih sveta.
Več stvari loči kitolovko od drugih majhnih čolnov. Prvi je dejstvo, da je kitolovka zašiljena na obeh koncih. Dvojni dizajn omogoča hitro in hitro obračanje kitolovca. Whaleboat je opremljen tudi za veslanje ali jadranje, odvisno od pogojev, s snemljivo jadralno opremo, ki jo hranimo v odlagalnem prostoru, dokler je ne potrebujemo. Nazadnje, kitolov ima tako imenovano sredinsko deblo, vrsto izvlečne kobilice, ki omogoča upravljanje čolna v zelo plitvi vodi.
Tradicionalno so kitolovke prevažali na krovu večje ladje za kitolov. Posadke od šest do osem bi spustile svoje kitolovke na dan lova na kite in se nato vrnile na osrednjo ladjo, da bi obdelale svoj ulov. Delo na kitolovci bi bilo zelo nevarno, saj je za lov in lovljenje kitov zahtevalo pomorščake, moč in dobre strateške sposobnosti. Ti čolni so bili tudi izjemno utesnjeni, saj so poleg posadke nosili tudi opremo, kot so noži, harpune, plovci in vrv.
Preprosta zasnova kitolovca je tudi zelo enostavna za popravilo, kar je bilo priročno v času kitolova, saj so bili ti čolni med vsakodnevnim delovanjem pogosto poškodovani. Večina kitolovskih ladij je imela na krovu tudi več rezervnih kitolovcev, če bi bila kitolovka nepopravljivo poškodovana. Številne ladje so tudi pobarvale svoje kitolovke v svetle, zlahka prepoznavne barve, da bi jih lahko hitro opazili, ko so bili na oceanu.
Čeprav se večina narodov ne ukvarja več s kitolovom v velikem obsegu, je zasnova kitolov obstala, saj je enostavna za gradnjo, učinkovita in prijetna za rokovanje. Mnogi ljudje uživajo v uporabi kitolov za veslanje in lahko jadranje v plitvih območjih, včasih pa se uporabljajo tudi pri reševanju. Za delo v bližini plaž in v coni za deskanje se pogosto uporabljajo kitolovci.