Kaj je Westminsterska palača?

Westminsterska palača v Londonu v Angliji je starodavna kraljeva palača, v kateri zdaj živi britanski parlament. Čeprav je njen izvor nekoliko moten, se domneva, da je bila palača prvič zgrajena nekje v 11. stoletju po naročilu Edvarda Spovednika. Dolga doba naravnih nesreč, političnih premikov in obnove je privedla do njegovega trenutnega statusa doma lordskega doma in skupnega doma ter njegovega glavnega položaja kot zgodovinske znamenitosti mesta.

Zgodovina Westminstrske palače naj bi se začela s cerkvijo, zgrajeno okoli 9. stoletja v istem obdobju. Ko je cerkev v Westminstru prejela kraljevo pokroviteljstvo stoletje po dokončanju, zgodovinarji verjamejo, da je saški kralj Edvard Spovednik naročil, da se na tem mestu zgradi palačo. Njegovi razlogi za to so morda vključevali dostop Westminstra do večjih trgovskih križišč, pa tudi povezanost obstoječe cerkve z Edwardovim najljubšim zavetnikom, svetim Petrom.

V naslednjih nekaj stoletjih je bila Westminstrska palača uporabljena kot kraljeva rezidenca in kot zbirališče za zgodnje različice parlamenta. Kralj Henry VIII je postal prvi monarh, ki je v zgodnjem 16. stoletju popolnoma zapustil palačo kot rezidenco, raje pa je dal palačo v Whitehallu. Od takrat naprej je Westminstrska palača služila predvsem kot zbornica za parlament in kraljeva sodišča.

Ker je bila palača žalostno nezadostna za potrebe velikega telesa, kot je parlament, so bile rekonstrukcije in preoblikovanje običajne prakse v naslednjih nekaj stoletjih. Ogromen požar leta 1834 je uničil velik del prvotne palače, pa tudi številne poznejše razširitve, kar je privedlo do priložnosti za skoraj popolnoma novo zgradbo. Kraljeva komisija je ponudila javni natečaj za novo stavbo, pri čemer je izbrala predlog v gotskem slogu arhitekta Charlesa Barryja; prvi kamen za sodobno Westminstrsko palačo je bil položen leta 1840.

V 21. stoletju nova palača v Westminstru ostaja sijoč simbol mesta London in vlade države. Sama palača vsebuje več kot tisoč sob in ima dva ločena stolpa: 325 ft (98.5 m) Victoria Tower in Elizabeth Tower, dom ikonične ure “Big Ben”. Kljub temu, da je bila dokončana v 19. stoletju, je palača skozi leta zahtevala več faz popravil in obnove, vključno z veliko obnovo po bombardiranju Londona med drugo svetovno vojno. Medtem ko palača ostaja središče parlamenta, je pogosto odprta za javni obisk, šolske oglede in celo priložnost za udeležbo na parlamentarnih razpravah.