Westlaw je spletno raziskovalno orodje z mednarodnimi zmogljivostmi. Storitev ustreza potrebam in interesom pravne industrije. Westlaw trdi, da ima najobsežnejšo zbirko pravne vsebine na svetu. Vzdržuje več deset tisoč baz podatkov, ki vključujejo sodne dokumente, razprave in arhaično zakonodajo.
Westlaw je v lasti Thomson Reuters, velike informacijske korporacije. Storitev je običajno na voljo samo prek naročnine. Ta storitev lahko pravnim strokovnjakom po vsem svetu ponudi dostop do izjemne raznolikosti trenutnih in preteklih informacij. Eden od vidikov storitve je zagotavljanje celovite zbirke pravnih novic. Westlaw zbira informacije iz virov novic, kot sta The Economist in Financial Times.
Eden od najpomembnejših vidikov te storitve pa je njena ogromna pravna baza podatkov. Ta storitev ima zbirke sodne prakse in statutov iz tako različnih virov, kot so Združene države (ZDA), Hongkong in Evropska unija (EU). V mnogih primerih zakonska vsebina, ki je na voljo državi, traja več kot stoletje. Westlaw ponuja tudi druge vrste pravnih informacij, kot je dostop do člankov iz uglednih pravnih publikacij, kot sta Harvard Law Review in Hong Kong Legal Journal.
Ta storitev omogoča osebi, da enostavno opravi veliko raziskav, ki bi sicer lahko zahtevale veliko časa, energije in sredstev. Na primer, če oseba uporablja storitev za raziskovanje določenega zakona, lahko njeni rezultati iskanja poleg statuta prinesejo druge pomembne informacije. To vključuje primere, ki so razlagali zakon in navedbe za vse najdene informacije. Obstajajo različne tehnike iskanja, zasnovane in temeljijo na potrebah in navadah pravnih strokovnjakov.
Prednost uporabe Westlaw v primerjavi s tradicionalnimi raziskovalnimi metodami je priročnost. Naročniki lahko dostopajo do Westlaw kadarkoli in s katerega koli mesta z internetno povezavo. Ta storitev ima številne funkcije, ki jo poskušajo narediti strankam prijazno in učinkovito. Ti vključujejo vračilo plačil, ki stranki omogoča, da spremlja svoj čas zaračunavanja. Storitev ponuja tudi pravne posodobitve, ki lahko naročnike obveščajo o razvijanju informacij ali najnovejših novicah.
Westlaw ne uporabljajo samo pravni strokovnjaki. Storitev lahko uporabljajo tudi ljudje iz drugih družbenih slojev. Naročnine na storitev pogosto kupujejo javne in zasebne izobraževalne ustanove, javne in zasebne knjižnice ter vladne agencije.