WCDMA je kratica za širokopasovni večkratni dostop z delitvijo kode. Je eden glavnih sistemov, ki se uporabljajo za mobilna komunikacijska omrežja tretje generacije ali 3G. Izraz se pogosto uporablja kot zamenjava z UMTS, kar pomeni univerzalni mobilni telekomunikacijski sistemi. Tehnično je WCDMA le en primer tehnologije UMTS.
Najbolj izrazita uporaba WCDMA je na Japonskem, kjer to tehnologijo uporablja največji mobilni operater v državi, NTT DoCoMo. DoCoMo je prvotno razvil WCDMA. Podjetje je nato uspešno lobiralo, da bi ga sprejeli kot mednarodni standard.
WCDMA se uporablja po vsem svetu v več desetih državah. Najpogosteje se uporablja v Aziji in Evropi. Zunaj Japonske se za trženje sistema običajno uporablja ime UMTS.
Sistem WCDMA združuje dve glavni vrsti tehnologije mobilnih telefonov: CDMA in GSM, kar pomeni Globalni sistem za mobilne komunikacije. V Združenih državah večina ponudnikov mobilnih omrežij uporablja samo eno od teh dveh tehnologij. Eden od glavnih razlogov, zakaj se je WCDMA težko uveljavil v ZDA, je ta, da uporablja dva kanala, od katerih vsak pokriva 5 MHz. To je razmeroma velik “kos” radijskih valov, kar je bilo problematično, saj so ZDA počasi dodeljevale nove frekvence posebej za sisteme 3G.
WCDMA ima več ključnih prednosti. Ena je, da je vsakemu oddajniku dodeljena identifikacijska koda. To pomeni, da se lahko podatki iz več oddajnikov prenašajo na isti frekvenci na istem geografskem območju hkrati brez motenj ali izgube moči signala.
Sistem uporablja tudi nadzor moči. To prilagodi moč signala, ki ga oddaja vsak mobilni telefon, tako da doseže najbližji oddajnik z enako močjo, ne glede na to, kako daleč je telefon. S tem se izognete, da bi oddajnik sprejemal pretirano močne ali šibke signale, kar bi lahko omejilo učinkovitost oddajnika.
Druga prednost je, da se WCDMA lahko še posebej dobro spopade, če je na enem območju veliko naprav. Zaradi tega je še posebej primeren za gosto poseljena območja, kot so nekatera večja azijska mesta. Sistem je tudi zelo primeren za tehnične zahteve, ki jih predstavljajo video klici.
Glavne pomanjkljivosti WCDMA so, da se ne uporablja po vsem svetu, kar omejuje uporabo združljivih telefonov med ljudmi, ki potujejo v tujino, in da je sorazmerno zapleten sistem, ki ga je lahko drago uvesti na nov trg.