Bojni jastreb je nekdo, ki zagovarja vojno, včasih v okoliščinah, ki so lahko dvoumne. Namesto vojne samo z namenom samozaščite ali samoohranitve, bojni jastreb podpira preventivno agresijo proti drugim narodom z namenom napredovanja političnih ali gospodarskih prednosti svojega naroda. V nekaterih primerih lahko vojni jastreb spodbuja vojno tudi z namenom podpore osebnim interesom, kot je organizacija ali podjetje, od katerega bo vojni jastreb imel koristi.
Izraz je bil skovan za označevanje članov 12. kongresa Združenih držav Amerike. Nekateri posamezniki v tem kongresu so spodbujali vojno z Britanijo v upanju, da bodo razširili ameriško mejo in zmanjšali količino britanskega vpliva na ameriško ladijski promet in transport. Kongresnik iz Virginije, ki je nasprotoval vojni z Veliko Britanijo, je najprej prišel do izraza v zvezi s posamezniki, kot je Henry Clay, ki je vodil provojno frakcijo. Navsezadnje so Združene države šle v vojno z Britanijo, dejanje, ki je na koncu stalo na tisoče življenj na obeh straneh.
Pežorativni “piščančji jastreb” se včasih uporablja za opis nekoga, ki ni služil v vojski, vendar podpira vojaške akcije. Posledica je, da se je ta posameznik bal služiti, vendar nima težav s silitvijo drugih ljudi v boj. Vprašanje prejšnjega služenja vojaškega roka je bilo veliko vprašanje za številne ameriške politike, pri čemer so nekateri volivci raje imeli kandidata s predhodnim služenjem vojaškega roka. Ti volivci menijo, da bo služenje v vojski zmanjšalo verjetnost, da bodo politiki spodbujali vojno, saj se dobro zavedajo možnih posledic.
Motivacije vojnega jastreba so pogosto pod vprašajem, saj se večina ljudi praviloma skuša izogniti vojni. Politika, ki spodbuja vojno ali agresivno politično akcijo, lahko opozicija močno preiskuje v upanju, da bo odkrila osebne motive za spodbujanje vojne. Splošni člani javnosti so lahko tudi radovedni glede povezav, ki jih ima vojni jastreb, pri čemer nekateri izražajo glasne kritike o stvareh, kot so povezave z obrambnimi izvajalci in tujimi vladami.
Protiteza vojnega jastreba je golob, nekdo, ki nasprotuje vojni. Tako kot so sokoli znani po tem, da so zelo plenilske, agresivne ptice, so golobi znani po tem, da so na splošno mirni in mirni. Te lastnosti se odražajo v simboliki mnogih kultur, pri čemer se ptice, kot so sokoli in orli, pogosto pojavljajo na državnih in vojaških grbah, medtem ko se golobi uporabljajo kot simboli miru in pogajanj.