Izraz, ki se pogosto uporablja na področju psihologije, vztrajnost opisuje nenadzorovano ponavljanje besede, fraze ali kretnje zaradi organske duševne bolezni, kot je Prader-Willijev sindrom pri otrocih, ali travmatične poškodbe možganov (TBI) pri odraslih. Tudi ko je dražljaj v okolju odstranjen ali ustavljen, lahko posameznik še naprej prikazuje dejanja vztrajnosti. Beseda vztrajnost je povezana z besedo “vztrajnost”, ki je dejanje ali primer ponavljanja.
Nezmožnost prenehanja določenega dejanja je lahko različnih vrst. V katerem koli od primerov posameznik vstopi ali nadaljuje tok misli, ki je ozko usmerjen; v nekem smislu imajo predorski vid. Ta poudarek je lahko na karkoli, od preproste ideje do zapletenega problema. Tudi če prvotna strategija reševanja problemov ne deluje, oseba morda ne bo sposobna spremeniti ravni razmišljanja, kar kaže na invalidnost v abstraktnem sklepanju. To stanje je mogoče izmeriti s testom razvrščanja kartic Wisconsin.
Nevrologi so ugotovili, da posamezniki, ki kažejo vztrajnost, pogosto trpijo zaradi razvojnih nepravilnosti ali poškodb možganskega čelnega režnja. Obseg vztrajnosti sega od organske bolezni do možganske poškodbe in uživanja prepovedanih drog. Nekatera od teh nevroloških stanj vključujejo, vendar niso omejena na demenco, obsesivno-kompulzivno motnjo, Tourettov sindrom in katatonijo. Medtem ko je bila beseda vztrajnost vključena v običajno rabo, se beseda sama razlikuje od podobnih, kot sta obsedenost ali prisila. Oseba z vztrajnostjo lahko dejansko uživa v ponavljajočih se dejavnostih, s katerimi se ukvarja. Izraz obsedenost ali prisila se uporablja, ko takšne dejavnosti postanejo nezaželene in neustavljive.
Glede na obseg vztrajnosti je mogoče sprejeti korektivne ukrepe, da preprečimo poslabšanje stanja. Zdravljenje sega od vedenjskih in kognitivnih strategij do zdravil. V otroštvu, ko vztrajnost večinoma prizadene učitelje in vrstnike, strokovnjaki predlagajo uporabo tehnik preusmerjanja in vedenjskega upravljanja za prilagoditev težave. Tehnike upravljanja vključujejo spreminjanje teme v pogovoru, določanje časovnih omejitev, potrditev odgovora ali preprosto izrekanje »ne vem«, da se konča vztrajno spraševanje. Strokovnjaki tudi predlagajo, da učitelji in starši otroke učijo pravilnih, sprejemljivih vzorcev socialne izmenjave, da bi postavili standard za prihodnjo uporabo.