Kaj je vzreja koruze?

Vzreja koruze je poskus genetske in okoljske izboljšave pridelkov koruze, tako da so bolj odporne na bolezni in škodljivce, bolj produktivne in bolj tolerantne na neugodne vremenske razmere. Koruza je vrsta žita, ki se proizvaja za prehrano ljudi v številnih oblikah in kot vir olja. V ZDA se koruza najpogosteje imenuje sladka koruza, indijska koruza ali samo koruza, ti izrazi pa določajo sorte, ki se gojijo za prehrano ljudi. Druge sorte koruze se gojijo tudi za krmo živine in za druge komercialne namene, kot je proizvodnja koruznega sirupa z visoko vsebnostjo fruktoze kot nadomestek za sladkor ali za gorivo za etanol.

Obstaja veliko različnih sort koruze, zato je vzreja koruze panožno specifičen proces, ki je odvisen od cilja rejskega programa. Seve so pogosto razčlenjene glede na raven škroba, ki ga ima vsaka, pri čemer se za pokovke gojijo sorte z visoko vsebnostjo škroba, kot je Zea mays var. everta, nižje sorte škroba pa se zmeljejo v koruzno moko za pekovske izdelke, kot je Zea mays var. amilacea. Programi selektivne vzreje hibridov koruze in genskega inženiringa vrste za proizvodnjo močnih, odpornih sevov se aktivno izvajajo na številnih lokacijah po Evropi, Veliki Britaniji in ZDA.

Reja rastlin je mednarodna skrb za žitne pridelke, kot je koruza. To je zato, ker so žita tako velik del vsakodnevne prehrane ljudi in živali, vzreja koruze pa je poskus zagotavljanja svetovne oskrbe, saj se bolezni in škodljivci prilagajajo ali podnebne spremembe negativno vplivajo na njeno rast. Dve drugi glavni področji vzreje koruze sta odpornost na sušo in odpornost na dušik zaradi vse večje uporabe koncentriranih dušikovih gnojil. Ta prizadevanja so privedla do tega, da je proizvodnja koruze po vsem svetu presegla vsa druga zrna, pri čemer je bila leta 2011 predvidena raven 858,000,000 ton v primerjavi s 666,000,000 tonami pridelane pšenice in 448,000,000 tonami riža.

Pridelki koruze veljajo za tako pomembne, da so leta 2008 tri ameriške agencije, Nacionalna znanstvena fundacija (NSF), Ministrstvo za kmetijstvo ZDA (USDA) in Ministrstvo za energijo (DOE), preslikale celoten genom rastline. delež pri zagotavljanju zaščite pridelkov koruze. Ta genetski zemljevid 32,540 genov je bil javno dostopen na spletu za mednarodne raziskave. Končni cilj razumevanja genetike koruze je najti način za preprečevanje škode na pridelkih, kot jo povzroča gliva Fusarium verticilliodes, ki povzroča gnitje jedrc koruze. Glive proizvajajo fumonizem, mikotoksin, ki je tako potencialno škodljiv za ljudi in živali, da so bile podobne glivične spojine vpletene v primere rumenega dežja, kjer se sumi, da so jih uporabljali kot vojno orožje v Afganistanu v zgodnjih osemdesetih letih.

ZDA in druge severnoameriške države, Mehika in Kanada, se močno zanašajo na koruzo kot primarno žito, zato je vzreja koruze posvečena veliko pozornosti. Ta regija sveta proizvede približno polovico svetovne zaloge koruze. Vendar večina te proizvodnje ni namenjena preskrbi ljudi s hrano. V ZDA je bilo leta 333,000,000 pridelanih 2009 ton koruze. ZDA izvozijo približno 24 % celotne proizvodnje žita, 6 % pa se porabi za neposredno prehrano ljudi, 32 % gre za industrijsko uporabo in 29 % za krmo za živino. Preostalih 74,700,000 ton presežka žita v ZDA je bilo leta 2010 hranjenih kot rezervna zaloga.