Vzporedna komunikacija je proces, ki se uporablja za učinkovitejšo uporabo virov z upravljanjem komunikacijskih procesov skupaj in ne ločeno. Ta pristop lahko pogosto olajša upravljanje komunikacijskih kanalov, ki vključujejo relativno kratke razdalje, na način, ki bolje uporablja vire, ki podpirajo komunikacijska prizadevanja. Prvotno razvita kot učinkovita rešitev za enosmerno komunikacijo, danes vzporedna komunikacija omogoča tako vhodno kot odhodno hitro komunikacijo med dvema točkama.
Kot metoda, ki vključuje ožičenje za upravljanje procesa pošiljanja in prejemanja različnih vrst podatkov, vzporedna komunikacija običajno nameni nekatere žice odhodnemu prenosu, druge pa vhodnemu prenosu. Bližina ožičenja je običajno zelo blizu, z zbiranjem žic, ki potekajo vzporedno ena z drugo. Ko je signal, ki se uporablja za prenose, močan, je končni rezultat visoka stopnja jasnosti glasovnih prenosov in hiter prenos drugih podatkov brez resničnih zamud. Ker se bo kakovost signala z razdaljo zmanjšala, je uporaba te metode za prenos katere koli vrste podatkov običajno čim manjša.
Hkrati lahko šibki signali ali poškodovane žice, vključene v proces vzporedne komunikacije, včasih povzročijo pojav, znan kot preslušavanje, pri katerem lahko signal preide v drugo žico in pokvari komunikacijo. Presluho včasih najdemo v zvočnih konferenčnih klicih, pri katerih ta vrsta slabe povezave povzroči preslušavanje iz ene konference v drugo. Na srečo lahko spremljanje omrežij ali linij, ki se uporabljajo za vsak klic, običajno izolira preslušavanje v eno samo linijo, ga odklopi od konference in nato ponovno poveže udeleženca z uporabo drugega prenosnega omrežja, s čimer odpravi težavo.
Poleg glasovne komunikacije poteka vzporedna komunikacija tudi s prenosom podatkov. Pogost primer se nanaša na pošiljanje podatkov v tiskalnik. Ko se postopek začne, programska oprema, ki poganja komunikacijo med trdim diskom in tiskalnikom, pomaga pri prenosu podatkov v stabilni obliki, ki jo tiskalnik prepozna. Če je komunikacija uspešna, tiskalnik odda tisto, kar včasih imenujemo stisk roke, kar v bistvu signalizira trdemu disku, da je bil prejem podatkov končan in uspešen. Od tam bo tiskalnik nadaljeval s tiskanjem poslanih informacij. Ko ta proces deluje pravilno, se postopek vzporedne komunikacije zaključi v nekaj sekundah.