Vzorčno varjenje je dekorativna tehnika obdelave kovin, ki se običajno uporablja pri izdelavi mečev in nožev. Ta tehnika izvira iz starodavnega območja Damaska na Bližnjem vzhodu v 11. stoletju in je danes na nekaterih območjih znana kot damaško jeklo. Med vzorčnim varjenjem obrtniki združujejo več plasti kovine, da tvorijo visokokakovostne meče ali nože z edinstvenim videzom. Vzorčno varjenje ne omogoča le, da mojster uporabi dekorativne učinke na kovino, temveč daje kovini tudi izboljšane fizikalne lastnosti.
Tradicionalni kovinarji so se tisočletja zanašali na tehnike varjenja vzorcev, da bi pripravili orožje, ki mora vzdržati med bitko. Medtem ko je železo mehko in upogljivo, je jeklo pogosto zelo trdo in krhko. Z združevanjem plasti teh dveh materialov bi lahko delavci izkoristili najboljše lastnosti vsakega od njih, da bi ustvarili močno, a vzdržljivo orožje z rezili. Danes napredne tehnike izdelave jekla zmanjšujejo potrebo po mešanju kovin na ta način, vendar mnogi še vedno uporabljajo vzorčno varjenje za ustvarjanje dekorativnih in zgodovinskih kosov.
Meč iz Damaska predstavlja enega najbolj znanih primerov vzorčnega varjenja. Ta zasnova meča je sestavljena iz kabla ali sledove kosti, ki je centrirana vzdolž dolžine površine. Da bi ustvarili to zasnovo, obrtniki zasukajo dve kovinski palici ena okoli druge, nato ju združijo z varjenjem ali kladivom. Rezultat je zvit, zvit vzorec, ki je običajen za vzorčno varjenje.
Sodobni kovinarji združujejo visokoogljično jeklo in orodno jeklo v izmeničnih plasteh za izdelavo zapletenih dizajnov in detajlov v mečih ali nožih. To orožje ima lahko na stotine plasti, kar se pogosto obravnava kot znak spretnosti. Medtem ko orožje z več sto plastmi omogoča obrtnikom ustvarjanje zelo dekorativnih modelov, preveč plasti pogosto povzroči šibkejši meč, ki je slabo opremljen za boj. Da bi povečali možnosti oblikovanja brez dodajanja neskončnih plasti, lahko delavci preprosto spreminjajo mešanico jekla, da izkoristijo naravne črne ali srebrne prevleke različnih kovinskih izdelkov. Obrtniki lahko spremenijo tudi hitrost in tehnike varjenja ali celo vrsto zvara, ki se uporablja za izdelavo posameznega kosa.
Ko delavci vsakemu meču dodajajo plasti kovine, nato manipulirajo s plastmi kovine, da ustvarijo zgodovinske ali sodobne vzorce oblikovanja v vsakem meču. To je mogoče doseči z zvijanjem, udarjanjem ali zlaganjem kovine, ko se strdi. Lahko vključuje tudi rezanje in zlaganje plasti skupaj ali dvojno zlaganje posebnih delov. Ko se meč ali nož strdi, ga lahko dodatno izpopolnite s tehnikami rezkanja, vložkov ali jedkanja.