Izraz vzmetno jeklo se nanaša na skupino srednje- do visokoogljičnih izdelkov iz nizko legiranega jekla, ki kažejo odlično mejo tečenja. Izraz meja tečenja se nanaša na sposobnost materiala, da prenese znatno upogibanje ali zvijanje in se vrne v prvotno obliko brez deformacije. Vzmetne jeklene zlitine običajno vključujejo silikon v svoji sestavi in so po ulivanju utrjene in hladno valjane, da se izboljša meja tečenja. Izdelki iz te vrste jekla so običajno bodisi hladno vlečeni kot žica ali preluknjani iz ravnega materiala. Tipične uporabe vključujejo žagine liste, merilne trakove, vijačne vzmeti in elemente vzmetenja vozila.
Vzmetne jeklene zlitine imajo edinstveno lastnost, da lahko prenesejo znatne sile zvijanja ali upogibanja brez kakršnih koli popačenj. Izdelke iz teh jeklenih zlitin je mogoče neprekinjeno upogibati, stiskati, raztezati ali zvijati in se bodo vrnili v prvotno obliko brez kakršnih koli deformacij. Ta lastnost je opredeljena kot visoka meja tečenja in je posledica specifične sestave in utrjevanja jeklene zlitine. Vzmetna jekla so zlitine s srednjo do visoko vsebnostjo ogljika, ki običajno vsebujejo 0.5 do 1.0 odstotka ogljika. Drugi aditivi za zlitine običajno vključujejo mangan in silikon, pri čemer je silikon ključna sestavina pri visokih mejah tečenja.
Zaloga zlitine se po vlivanju obdeluje hladno, da se ohrani in izboljša vrednosti meje tečenja, ker lahko segrevanje vzmetnega jekla po proizvodnji negativno vpliva na odpornost zlitine. To pomeni, da jeklenih sestavnih delov na splošno ni mogoče konvencionalno variti, razen če jih naknadno ponovno temperirate. Zlitine so na splošno hladno vlečene ali valjane v ravne pločevine ali žični material in utrjene na vrednosti Rockwell C, ki segajo od 42 do 60. Izdelke nato navijemo z žico ali preluknjamo iz ravnih plošč. Zapleteni deli so pogosto oblikovani iz mehkega žarjenega materiala in so utrjeni šele, ko so končani.
Vzmetna jekla se lahko uporabljajo za proizvodnjo najrazličnejših izdelkov, ki oskrbujejo z energijo ali absorbirajo različne sile. Te vrste izdelkov vključujejo ogromno vijačnih, tuljastih in ploščatih vzmeti, dele vzmetenja vozila in mehanizme za igrače. Izdelki, kot so merilni trakovi in jeklena ravnila, so prav tako izdelani iz različnih vrst vzmetnega jekla. Meja tečenja materialov se uporablja tudi pri proizvodnji orodij, kot so žagini listi in strgala. Izdelke iz vzmetnega jekla lahko najdemo tudi v vsakdanjih predmetih, kot so ključavnice, obeski za ključe, mehanizem za zapiranje vrat in celo skromna mišolovka.