Vžigalna tuljava je ključni sestavni del vžigalnega sistema vozila. Vžigalna tuljava, ki ustvarja na tisoče voltov, pošilja energijo v obliki električne iskre na svečke. Ta iskra se uporablja za vžig mešanice zraka in goriva ter zagon motorja in njegovo delovanje. V zgodnjih zasnovah avtomobilov je bila za ustvarjanje iskre za vse vžigalne svečke motorja uporabljena ena sama vžigalna tuljava – sodobni modeli motorjev uporabljajo ločeno tuljavo na sistemu vžigalne tuljave svečke. To pomeni, da ima vsaka svečka v motorju svojo vžigalno tuljavo, nameščeno na pokrovu ventila, ki napaja samo eno svečko.
Točkovni vžigalni sistemi so uporabljali niz prekinjevalnih točk, da bi določili, kdaj bo vžigalna tuljava poslala svoj električni naboj na svečke. Sodobni čas vžiga nadzira računalniški sistem vozila, ki ga krmili računalniški program. Lahko kupite in namestite čipe za izboljšanje zmogljivosti, ki ponovno konfigurirajo programiranje računalnika. To spremeni in ustvari nove časovne parametre, pa tudi mešanice goriva in prestavne točke, da ustvari vozilo, ki je bolj zmogljivo.
Vžigalna tuljava je v bistvu posoda, polna tesno zvite bakrene žice, ki se nahaja v oljni raztopini. Električna energija iz sistema za vžig se pošilja skozi navito žico, kjer se večkrat ojača. Nekatere zmogljive vžigalne tuljave proizvedejo 85,000 voltov, medtem ko tipična družinska limuzina proizvaja 30,000 voltov. Višja kot je izhodna napetost, bolj vroča je iskra v reži svečk. Boljša iskra proizvede več moči in bolje vžge mešanico zraka in goriva.
Vžigalno tuljavo je treba občasno preveriti glede razpok in ohlapnih žic. Pogosto najboljša metoda testiranja tuljave vključuje zagon motorja in odpiranje pokrova vozila v temi. Počena tuljava bo pri vžigu svečke povzročila iskre – iskre je težko videti na sončni svetlobi, čeprav so zelo očitne, če jih vidimo v temi. Vsako tuljavo, za katero opazite, da povzroča iskre, je treba takoj zamenjati. Počene vžigalne svečke se lahko nahajajo na enak način.
Pri zamenjavi žic svečk ali žic tuljave je najbolje, da v prtljažnik žice nanesete majhno količino dielektrične masti. To bo bistveno olajšalo odstranitev žice in zaščitilo žico pred vlago. Mast tudi olajša drsenje novih žičnih čevljev na sponke. Vse žice vžigalne tuljave morajo biti tudi varno zategnjene.