Vzhodni volk na splošno velja za podvrsto sivega volka. Domače je v velikem delu Severne Amerike, čeprav se je njegov obseg v zadnjih 100 ali več letih precej zmanjšal. Tega malega volka pogosto zamenjujejo s kojotom, deloma zaradi njegove velikosti in deloma zaradi barve, vendar je pravi volk.
Obseg vzhodnega volka je omejen na majhen del Kanade in Združenih držav, večinoma v Velikih jezerih in okoli njih, predvsem zaradi lova in izgube habitata. Defenders of Wildlife ocenjuje, da volkovi zasedajo le majhen odstotek svojega prvotnega ozemlja v Združenih državah in manj kot polovico njihovega prvotnega območja razširjenosti v Kanadi. Velik odstotek preostale populacije teh živali najdemo v severni Minnesoti, nekatere majhne skupine pa se nahajajo na drugih območjih, kot sta Quebec in Wisconsin.
Obstaja nekaj razprav o tem, ali je vzhodni volk ločena pasma ali je podvrsta sivega volka. Številni od teh volkov so bili genetsko pregledani in ugotovili, da imajo kombinacijo genov iz več vrst volkov. To povečuje zmedo, ko jih poskušamo razvrstiti, zlasti zato, ker se genetske kombinacije v različnih populacijah razlikujejo.
Samice tehtajo približno 40 do 65 funtov (20 do 30 kg), samci pa so nekoliko večji, tehtajo od 55 do 80 funtov (25 do 35 kg), čeprav lahko nekateri tehtajo tudi do 115 funtov (52 kg). Na rami ne stojijo več kot 32 cm (81 palcev), nekateri pa so visoki komaj več kot dva metra (61 cm). Dlaka vzhodnega volka je svetlo rdečkasto rjave barve, ki jo prekrivajo daljše posamezne črne zaščitne dlake in je po videzu zelo podobna kožuhu kojota.
Vzhodni volk običajno lovi v tropih, pri čemer so vsi deležni ubijanja. Običajno ubijajo jelene, karibuje in lose. Če večji plen ni na voljo, bodo pojedli manjše sesalce, kot so miši, zajci in voluharice. Tudi bobri so pogost plen teh živali, volkovi pa se bodo, če se bo pojavila priložnost, pobrali po mrtvih živalih. Družbena struktura čopora narekuje, kateri volkovi pojejo prvi in kateri morajo počakati na vrsto, vendar bodo vsi člani čopora imeli možnost jesti, ko bo ubit.