Vzdrževalna terapija je zdravljenje, ki se uporablja za ohranjanje zdravja. Ko se bolniku začne izboljšati, se bolezen imenuje remisijo. V tem času se uporabljajo vzdrževalne terapije, da se bolezen ohrani v remisiji. Če se simptomi začnejo ponavljati, lahko ta vrsta terapije pomaga preprečiti njihovo pojavljanje in zagotoviti, da se bolnik ozdravi.
Vzdrževalno zdravljenje lahko dobro deluje pri kroničnih vnetnih boleznih, kot sta Crohnova bolezen in ulcerozni kolitis. Samo zdravila so pogosto dovolj za začasno ozdravitev teh bolezni, vendar to ne prepreči prihodnjih napadov. Za zagotovitev, da se te bolezni za vedno preprečijo, bi bilo treba vzeti doživljenjsko zalogo zdravil. Namesto tega je mogoče učinkoviteje uporabiti nekaj različnih vzdrževalnih terapij.
Zdravila, znana kot sredstva 5-ASA, sredstva brez sulfa, kot so Asacol®, Dipentum®, Pentasa® in Rowasa®, lahko preprečijo simptome kroničnih vnetnih bolezni in omogočijo bolniku, da ostane v remisiji, kar je cilj. Druga možnost so antibiotiki, ki jih lahko jemljemo skupaj z zdravili kot vzdrževalno terapijo. Steroidi se lahko uporabljajo, ko se sredstva 5-ASA izkažejo za neučinkovita, vendar ne preprečijo vedno ponavljajočih se simptomov, stranski učinki pa lahko vključujejo visok krvni tlak in krvni sladkor. 6-MP in azatioprin® sta dve zdravili, ki uspešno vzdržujeta remisijo, vendar lahko zmanjšata število krvnih celic. Infliximab® je zdravilo z enkratnim odmerkom, ki deluje dolgo časa in deluje kot dolgoročno vzdrževalno zdravljenje.
Parodontalna vzdrževalna terapija je lahko potrebna, če ima bolnik parodontalno bolezen, ki se lahko spremeni v dolgotrajno težavo, če se ne zdravi pravilno. To vzdrževanje vključuje dva do štiri obiske na leto pri zobozdravniku ali parodontologu, med katerimi se opravijo parodontalni pregled, ocena ustne higiene, pravilno ščetkanje, uporaba nitke in tehnike čiščenja ter zdravljenje občutljivosti zob. Nadaljnja oskrba naj prepreči ponovitev parodontalne bolezni, za tiste, ki izvajajo to vzdrževalno terapijo, pa bo bolezen manj huda, če se sploh vrne.
Druge vrste vzdrževalne terapije vključujejo vzdrževalno kemoterapijo za bolnike z rakom in vzdrževalno fizikalno terapijo za bolnike, ki so utrpeli poškodbo, pri kateri so bile funkcije dela telesa omejene ali v celoti odrezane. Terapija je na voljo v različnih oblikah, odvisno od bolezni ali poškodbe. Včasih so zdravila najboljša izbira, drugič pa bo vzdrževalna terapija s tekočino najbolje delovala. Naravna rehabilitacijska terapija je lahko tudi možnost za žrtve nesreče ali možganske kapi. Najboljše vrste vzdrževalnih terapij se razlikujejo od bolnika do bolnika.