Poznano tudi kot prestrašenost, gojenje strahu je uporaba strahu za vplivanje na druge ljudi, da sprejmejo določeno dejanje ali razmišljajo na določen način. Nekatere televizijske reklame so bile na primer obtožene, da vzbujajo strah z namigovanjem, da bodo potencialni kupci napadeni ali ubiti, če ne bodo kupili zadevnega izdelka. Poleg tega politične kampanje pogosto uporabljajo določene strašilne taktike, da pridobijo več glasov. Mnogi ljudje negativno reagirajo na takšne oglaševalske in oglaševalske taktike, vendar nekatere študije kažejo, da so taktike zelo učinkovite pri manipuliranju gledalcev. Podoben izraz je kultura strahu, ki se pogosto uporablja za opis ljudi, ki uporabljajo strah za doseganje političnih ciljev.
Širjenje strahu se pogosto ponavlja, običajno oseba le redko daje nove informacije o potencialni grožnji. Na primer, lahko reče: »Naši sosedje načrtujejo napad in na to moramo biti pripravljeni.« Ta izjava in njene različice bodo verjetno ponavljane v celotnem govoru in v prihodnjih govorih. Govorec lahko predstavi nove informacije, vendar zadrži informacije, ki so v nasprotju z njegovo teorijo. Da bi spodbudili bistvo, lahko obstajajo plakati ali televizijske reklame, ki prikazujejo napad s posebnim učinkom in kdo bo zaradi tega umrl, na primer majhni otroci in starejši ljudje.
Uporaba strahu v televizijskih reklamah se je povečala zaradi njegove učinkovitosti. Čeprav se nekateri negativno odzovejo tako, da spregovorijo in bojkotirajo podjetje, ki uporablja taktiko prestraševanja, se mnogi drugi uspešno prestrašijo, da bi kupili izdelek. Primer vzbujanja strahu za prodajo izdelkov so prodajalne avtomobilov, ki opozarjajo, da imajo starejši avtomobili manj ali nič zračnih blazin, zato je pri lastnikih teh večja verjetnost, da se bodo v nesreči huje ali smrtno poškodovali. Celo veliko cenejši izdelki lahko zadovoljijo strahove ljudi, kot so podjetja za hišne alarmne sisteme, ki izdelujejo reklame, ki prikazujejo moškega, ki vdre v dom mlade ženske. Včasih je ženska sama, drugič pa šele konča spat svoje majhne otroke.
Kultura strahu se pogosto uporablja za izrecno sklicevanje na politike, ki se bojijo, da jih razganjajo v politične namene. Na primer, strah pred morebitnim, a malo verjetnim terorističnim napadom lahko povzroči, da državljani postanejo bolj sumničavi do tujcev in manj verjetno, da bodo nasprotovali vojnim dejanjem v nepovezanih državah. Pravzaprav veliko taktik vzbujanja strahu zlorablja dejstvo, da bi se lahko nekaj zgodilo, vendar nočejo razkriti, kako malo verjeten je ta dogodek. Kot vse taktike vzbujanja strahu se tudi politiki zanašajo na povečana čustva ljudi, ki jim preprečujejo sprejemanje racionalnih odločitev.