Vzajemno združenje je predvsem organizacija, običajno podjetje, ki je v lasti svojih članov ali strank. To se razlikuje od zasebnega podjetja, ki je običajno v lasti nekaj višjega osebja, ali javnega podjetja, ki je v lasti delničarjev. Na splošno vzajemno združenje ne bo delovalo le za čim večji dobiček, čeprav je včasih tako.
Pogosta oblika vzajemnega povezovanja je družba za vzajemno zavarovanje. To je v lasti strank in ne delničarjev. Teoretično imajo stranke, ki so vsi zavarovanci v podjetju, končno besedo o tem, kako poteka posel. V praksi številna taka podjetja delujejo kot vse druge dejavnosti, pri čemer večino pomembnih odločitev sprejemajo višje vodstvo in vodstveni delavci.
Tehnično je takšno medsebojno združenje neprofitno podjetje. To je zato, ker preostali denar ni evidentiran kot dobiček ali plačan kot delniška dividenda. Namesto tega se razdeli med člane, bodisi kot gotovinsko plačilo ali kot popust na storitvene pristojbine, kot so nižje premije za zavarovance. Nekoč so se nekatera vzajemna društva tako lahko izognila plačilu davka na zasluženi denar. Danes večina vzajemnih združenj plačuje davke na podlagi formule, ki upošteva njihov tržni delež in skupne davke, plačane v ustrezni panogi.
Vzajemno združenje, ki temelji na hipotekarnem posojilu, je znano kot varčevalno-posojilno podjetje v Združenih državah in gradbeno društvo v Združenem kraljestvu. Številna nekdanja vzajemna združenja v tej kategoriji so se odločila, da postanejo javne trgovske banke, proces, znan kot demutualizacija. Druga različica medsebojnega druženja je prijateljska družba. V večini primerov so takšne skupine nastale v majhnem obsegu in so delovale v družbene namene; na primer zaščita članov pred izgubljenim dohodkom zaradi bolezni ali zagotavljanje stroškov za pogrebe. Danes so nekatera prijazna društva prerasla v obsežna podjetja, ki ponujajo finančne storitve z malo ali brez socialne povezanosti med člani.
Pomembno je omeniti, da se primarna definicija in razlaga medsebojnega povezovanja v tem članku nanaša na Združene države. Tako sam izraz kot opisani koncept se uporabljata v nekaterih drugih državah. Vendar pa obstajajo razlike v tem, kaj izraz pomeni v pravnem kontekstu in kako koncept deluje v praksi v različnih državah. Izraza ne smemo zamenjevati z vzajemnim skladom, vrsto naložbe, ki upravlja z denarjem več vlagateljev.
SmartAsset.