Vzajemno zagotovljeno uničenje (MAD) je vojaška doktrina, ki temelji na načelu, da če država z jedrskimi zmogljivostmi napade drugo državo z jedrskim orožjem, bo končni rezultat jedrsko uničenje za oba naroda. Ker ta izid ni zaželen, teorija pravi, da se bo država s kopičenjem jedrskega orožja zaščitila pred jedrskimi napadi, saj nobena država ne bi želela tvegati uničenja. Ta doktrina ni bila nikoli uradno sprejeta, vendar je privedla do oborožitvene tekme med številnimi velikimi narodi.
Ta koncept temelji na načelu teorije iger, znanem kot Nashevo ravnotežje. Ideja je, da ker vse vpletene strani vedo, česa so sposobni vsi drugi, ni razloga za spremembo strategije ali sprejemanje nenadnih političnih odločitev. Pravzaprav lahko v Nashevem ravnotežju izstop iz ravnotežja popolnoma poruši ravnotežje, kar vodi do negativnega izida, v katerem nihče ne zmaga. Z drugimi besedami, vzajemno zagotovljeno uničenje je igra z ničelno vsoto.
S konceptom MAD je več težav. Prvi, z vidika zunanje politike, je, da odvrača od vrhov, srečanj in pogodb. Vpletene strani nimajo razloga, da bi se sestajale, da bi razpravljale in reševale vprašanja, in pravzaprav se raje držijo stran. To ni zelo produktivno za reševanje dolgoročnih konfliktov.
Drugo vprašanje je, da vzajemno zagotovljeno uničenje spodbuja neskončno povečanje nacionalne zaloge jedrskega orožja. Razmislite o tem na ta način. Če imaš vojno s sosedom in ima sosed palico, si boš tudi ti priskrbel palico. Morda pa se sprašujete, ali ima vaš sosed sekiro, v tem primeru kupite sekiro, vaš sosed vidi sekiro in kupi pištolo, vi vidite pištolo in kupite top, in tako naprej. Države, ki so se strinjale s to doktrino, so bile nenehno prisiljene nadgrajevati oborožitvene sisteme, testirati orožje in kopičiti vedno večje zaloge orožja, da bi kazale, da so pripravljene na jedrsko vojno.
Ko se je hladna vojna končala v 1980. letih prejšnjega stoletja, so mnoge države spoznale, da je MAD nespametna in potencialno zelo nevarna doktrina. V odgovor so se države, kot so Združene države in Sovjetska zveza, začele sestajati, da bi razpravljale o oboroževalni tekmi in dosegle resolucijo, ki bi obema državama omogočila uničenje presežnih zalog jedrskega orožja in se osredotočila na sodelovanje namesto na neskončno nasprotovanje.
V času, ko je bilo vzajemno zagotovljeno uničenje večinoma opuščeno, je vstopil v ljudsko zavest. Ideja o jedrski zimi, ki je nastala z jedrsko agresijo, je tema številnih apokaliptičnih romanov, filmov in televizijskih oddaj, spektakl vzajemno zagotovljenega uničenja pa lebdi tudi v glavah nekaterih študentov zunanje politike, zlasti z vedno več državami v razvoju. jedrske zmogljivosti.