Donacijski sklad je poseben račun, ki se odpre z namenom ustvarjanja dohodka, ki se bo porabil za določen namen. Skladi te vrste so včasih ustanovljeni za ustvarjanje toka prihodkov za financiranje raziskovalnih projektov, zagotavljanje štipendij za kvalificirane prijavitelje ali celo za zagotavljanje pomoči posameznikom, ki se prijavijo na sklad za finančno pomoč. Donacijski sklad je zasnovan tako, da deluje večno, kar omogoča dolgoročno finančno podporo.
Ena od značilnih značilnosti sklada je, da se glavnica na računu iz kakršnega koli razloga ne izplača. Ta znesek glavnice je vložen na način, ki ustvarja stalen donos; prav ta donos se dejansko uporablja za zagotavljanje osebne in institucionalne podpore vsakemu subjektu, ki izpolnjuje določbe, ki urejajo postopek izplačila, vzpostavljen za sklad. Ker se znesek donosa lahko sčasoma spreminja, bo dejanski znesek izplačil iz sklada odražal znesek presežkov sredstev, ki so trenutno na voljo.
Pogost primer vzajemnega sklada je povezan z izobraževanjem. Nič nenavadnega ni, da posamezniki in fundacije ustanovijo sklade, ki študentom v stiski pomagajo plačati stroške obiskovanja fakultete, tehničnih šol ali drugih institucij, ki ponujajo specializirano usposabljanje na določenem področju. Sklad lahko zagotavlja štipendije ali se ustanovi za zagotavljanje enkratnih nepovratnih sredstev posameznikom, ki izpolnjujejo pogoje za pomoč. Na splošno je mogoče subvencije znova zaprositi za vsako koledarsko leto.
Model vzajemnega sklada je tudi običajno sredstvo za zagotavljanje finančne podpore raziskovalnim organizacijam. Na primer, organizacija, ki izvaja raziskave o iskanju zdravila za določeno zdravstveno težavo, lahko prejme sredstva, ki se lahko uporabijo za operativne stroške, nakup zalog ali katere koli druge stroške, povezane s podporo raziskovalnih prizadevanj. Dokler organizacija izpolnjuje pogoje, ki jih je postavil vzajemni sklad, je mogoče še naprej prejemati finančno podporo na podlagi donosa, ki ga sklad ustvari iz naložbe glavnice v vsakem finančnem obdobju.
V mnogih državah po svetu je mogoče ustanoviti sklad za vsak namen. Verske organizacije s članstvom v več državah včasih ustanovijo sklade za obdarovanje, ki potrebnim članom omogočajo, da se občasno udeležujejo oddaljenih srečanj, kot so konvencije in konference. V Združenih državah se številne javne radiodifuzijske mreže na državni ravni delno financirajo z rednimi nepovratnimi sredstvi iz skladov, ki jih ustanovijo podjetja in posamezniki. Nadarjeni profesorji na številnih univerzah se vsaj delno financirajo s prispevki ene ali več fundacij iz skladov nadarjenosti.