Vulvektomija je kirurški poseg, pri katerem se odstrani vulva ali del vulve, zunanji del ženskih genitalij. Ženske z diagnozo raka vulve lahko zahtevajo operacijo za odstranitev rakavih celic. Običajno bodo bolniki pred operacijo podvrženi obsevanju ali kemoterapiji, da bi zmanjšali velikost tumorja in zmanjšali potrebo po obsežni operaciji.
Obstaja več različnih vrst vulvektomij in katera se uporablja, je odvisno od velikosti rakavega območja, kako napredoval je rak in kako daleč se je razširil. Pri kožni vulvektomiji se odstrani samo zgornja plast kože. Čeprav je to najmanj invaziven postopek, se vulvektomije kože redko izvajajo zaradi povečanega tveganja za zapuščanje rakavih celic v vulvi.
Preprosta vulvektomija vključuje popolno odstranitev vulve. Ta postopek se običajno izvaja pri bolnikih z neinvazivnim rakom vulve. Če se rak ni razširil na bezgavke ali okoliška tkiva, preprosta vulvektomija zagotavlja varnost, da so bile odstranjene vse ali večina rakavih celic in tkiv.
Radikalne vulvektomije so lahko polne ali delne narave. Delna vulvektomija vključuje odstranitev dela vulve, vključno z globokim tkivom. Popolna ali popolna radikalna vulvektomija je najbolj invaziven postopek vulvektomije. Vključuje odstranitev celotne vulve, vključno z globokimi tkivi in klitorisom. Popolne postopke radikalne vulvektomije se izvajajo samo pri najnaprednejših vrstah raka vulve, ločen postopek za odstranitev bezgavk v dimljah pa se lahko opravi, če se je rak razširil.
Rekonstruktivna kirurgija je pogosto potrebna za ženske, ki so bile podvržene vulvektomiji. Vulvektomije za odstranjevanje kože in nekateri postopki delne vulvektomije morda ne potrebujejo nobene rekonstruktivne operacije, saj se te rane pogosto celijo same. Kožni presadki so pogosto potrebni za obsežnejše postopke. Včasih se maščobno tkivo premakne z drugega predela telesa skupaj s kožnim presadkom, da nadomesti naravno “oblazinjenje” vulve.
Kot pri vsakem kirurškem posegu ima vulvektomija nekaj povezanih tveganj in možnih zapletov. Ženske se pogosto pritožujejo nad nelagodjem pri nošenju tesnih hlač ali pri vožnji s kolesom zaradi pomanjkanja maščobnega tkiva za zaščito sečnice in vaginalne odprtine. Mnoge ženske se po operaciji počutijo samozavestne glede spremembe videza vulve. Ko se odstrani velika količina kože in tkiva, se poveča tveganje za okužbo ali odpoved kožnega presadka.
Redko se lahko po operaciji vulve pojavijo resni zapleti. V bližini ran se lahko tvorijo ciste, napolnjene s tekočino, in krvni strdki, ki lahko potujejo do nog in povzročijo resne težave s cirkulacijo. Tveganje za okužbe sečil je veliko večje po vulvektomiji zaradi povečane izpostavljenosti sečnice. Mnoge ženske doživljajo tudi spolne stranske učinke, vključno z nezmožnostjo doseganja orgazma ali bolečino in nelagodjem med seksom.