VTOL pomeni navpični vzlet in pristanek, ki se nanaša na zračno plovilo, ki lahko vzleti in pristane navpično, brez uporabe vzletno-pristajalne steze. Nekaj letal je resnično VTOL. Tisti, ki obstajajo, so razmeroma dragi, vendar neprecenljivi za določene aplikacije, kot so hitri pobegi za ekipe Special Ops. Prvi praktični VTOL je bil Hawker Siddeley Harrier, predstavljen leta 1969. To je bil eden od številnih uspehov med številnimi neuspelimi prizadevanji za razvoj plovila VTOL, ki so se izvajala v 60. letih.
Motivacija za ustvarjanje VTOL je izdelati plovilo, sposobno navpičnega vzleta, kot je helikopter, hkrati pa ohraniti zaželene lastnosti letal z nepremičnimi krili, kot so visoke potovalne hitrosti. Pravzaprav je francoski Dassault Mirage IIIV, opremljen z VTOL, med testiranjem dosegel hitrost 1.32 Macha.
VTOL plovila so ponavadi draga, težka za načrtovanje in včasih nevarna. Na primer, V-22 Osprey, plovilo VTOL, izbrano za ameriške marince, stane približno 130 milijonov ameriških dolarjev (USD). Trije so bili izgubljeni med testiranjem, pri čemer so bili vsi na krovu ubiti v vsakem primeru. Od leta 2005 je študija pokazala, da je V-22 Osprey, katerega razvojni program je stal 30 milijard USD, zdaj dovolj zrel, da služi kot zanesljivo in varno plovilo za vojsko. V-22 Osprey uporablja zasnovo tiltrotorja, ki mu omogoča vzlet kot helikopter, vendar med horizontalnim letom nagne svoje rotorje naprej in jih spremeni v propelerje.
Zgodnje ideje za plovila VTOL so vključevale uporabo ukrivljenih kanalov za usmerjanje potiska proti tlom, vendar je izvajanje tega veliko težje, kot se je takrat zdelo. Pomemben primer je V-22 Osprey, ki ta pristop preskoči in gre za rotorje.
Obstajata dve zelo znani plovili VTOL: Harrier Jump Jet in lunarni modul Apollo, ki ju uporabljajo astronavti za vzlet z Lune, potem ko so končali z obiskom. “Harrier Jump Jet” se nanaša na vsa plovila v družini Harrier, prvi primer, ki se je pojavil leta 1969, z več sodobnimi različicami s popolno prenovo. Jump Jet uporablja vojska ZDA in Velike Britanije.
Moller Skycar, prototip letala, za katerega gradbeniki pravijo, da bo prvi cenovno ugoden skycar za množice, uporablja VTOL. Vendar pa od tega pisanja še ni letel vodoravno z ljudmi v njem. Rezervacije za Moller Skycars so na voljo za 500,000 USD.