Vtičnica za nabor čipov je mesto, kjer je nameščen čip računalniške centralne procesne enote (CPU). Ta vtičnica se nahaja na matični plošči računalnika, ki vsebuje vsa vezja, neposredno povezana z osrednjim procesorjem. Vtičnice za nabor čipov so bile včasih spajkane na matično ploščo, zdaj pa uporabljajo uporabniku prijaznejšo ročico za sprostitev, kar olajša zamenjavo čipov. Vtičnice so običajno poimenovane po številu nožic, ki jih vsebujejo, na primer vtičnica 775 ima 775 zatičev, kar pomeni, da ima 775 kontaktnih točk na CPU.
Če je procesorski čip podoben motorju motornega vozila, je nabor čipov podoben njegovemu ohišju. Vtičnica za nabor čipov v bistvu odpre povezavo med motorjem in šasijo ter omogoča interakcijo vseh drugih komponent v naboru čipov s procesorjem. Poleg tega lahko čip komunicira z drugimi komponentami zunaj matične plošče, kot so pomnilniški moduli in adapterske plošče, samo prek nabora čipov – in s tem vtičnice za nabor čipov.
Vtičnice za nabor čipov, kot jih poznamo danes, so se začele z Intelovo linijo procesorjev “486”, ki so bili zasnovani kot komponente, ki jih lahko namesti uporabnik in jih zamenja. Prej so bili čipi pogosto spajkani neposredno na matično ploščo. Čeprav so se vtičnice že uporabljale za namestitev procesorjev, je Intel pripravil ključno inovacijo pri oblikovanju vtičnic za nabor čipov, imenovano ničelna sila vstavljanja (ZIF). ZIF vtičnice omogočajo lažjo namestitev ali odstranjevanje čipa brez orodja, namesto tega se zanašajo na vzvod za vklop ali sprostitev čipa.
Obstaja na desetine vrst vtičnic za nabor čipov, ki se razlikujejo po številu nožic, njihovi postavitvi in napetosti, ki se uporablja pri povezavi vtičnice. Različne vrste vtičnic za nabor čipov sprejemajo različne družine procesorjev. Imena vtičnic za nabor čipov so bila najprej sestavljena iz preprostih številk ali črk, trenutne vrste pa imajo številke, ki odražajo število nožic; na primer, Socket 940 ima 940 nožic. Z leti so tudi vtičnice za čipe postale večje in bolj zapletene. Na primer, vtičnice za nabor čipov Intel 486 so imele od 169 do 238 pinov, medtem ko jih je danes lahko več kot tisoč.
Nekoč v 90. letih sta se glavna proizvajalca čipov, Intel in AMD, namesto tega zanašala na metodo povezovanja, ki temelji na režah, za svoje procesorje zaradi implementacije predpomnilnika L2, v bistvu hitre vrste pomnilnika, ki procesorju pomaga hitreje dostopati do informacij. Predpomnilnik je zahteval namestitev tako imenovane “hčerinske plošče” na eno od rež matične plošče. Poleg tega funkcije procesorja niso bile prenesene samo na en čip, ampak na več. Čez nekaj časa so dodatni stroški, povezani s to konfiguracijo, spodbudili izdelovalce čipov, da so se vrnili na prejšnje različice vtičnic za nabor čipov.