Vtičnica krogličnega zgloba je vrsta mehanske povezave, ki se uporablja v vozilih in drugih oblikah strojev. Ta povezava deluje tako kot vtičnica krogle in sklepa v človeškem kolku. Sestavljen je iz okrogle krogle ali ležaja, ki se vrti v skodelici ali vtičnici. Vtičnica je dovolj majhna, da žogica ostane na mestu in ne pade ven, vendar dovolj velika, da se lahko kroglica po potrebi vrti ali vrti. Kroglični zglob združuje moč s fleksibilnostjo in blaženjem udarcev, kar pomaga zmanjšati obrabo pri številnih mehanskih aplikacijah.
Če želite razumeti, kako deluje vtičnica krogličnega zgloba, je koristno preučiti aplikacijo, kjer se ta povezava lahko uporablja. Mnogi sodobni proizvajalci avtomobilov uporabljajo to vrsto spoja za povezavo koles avtomobila z osjo. Do vsakega kolesa se razteza ležajni čep s konico krogličnega ležaja. Kroglični ležaj je obdan z vtičnico, ki ima na drugem koncu pritrjeno palico. Ta palica je povezana z osmi avtomobila in tudi z volanskim drogom.
Ko vozniki upravljajo vozilo, vtičnica krogličnega zgloba omogoča, da se kolesa ne samo obračajo z ene strani na drugo, temveč tudi prečkajo neravnine ali luknje na cesti. Brez tega spoja bi avtomobil trpel zaradi visoke stopnje zlorabe vsakič, ko bi udaril v luknjo ali drugo majhno oviro. Ta spoj pomaga stabilizirati vozilo, ko kolesa zadenejo te ovire in tako zmanjšajo šok, ki ga občuti voznik. Z absorbiranjem udarcev vtičnica krogličnega zgloba tudi ščiti vozilo in zmanjšuje obrabo avtomobilskih delov ter tako pomaga podaljšati življenjsko dobo vozila.
Vtičnico krogličnega zgloba lahko najdete tudi v številnih drugih vrstah vozil in strojev. Ti priključki se uporabljajo v tovornjakih in gradbeni opremi, pa tudi v številnih vrstah industrijske in proizvodne opreme. Imajo tudi ključno vlogo pri sistemih krmiljenja in vzmetenja za večino sodobnih osebnih avtomobilov.
Ti spoji so na voljo v dveh osnovnih vrstah, vključno z zatesnjenimi in nezatesnjenimi enotami. Zatesnjene enote so tovarniško predhodno namazane, da se zmanjšajo zahteve po vzdrževanju v življenjski dobi. Netesnjene vtičnice krogličnih zglobov zahtevajo rutinsko nego, da zmanjšate trenje med kroglico in vtičnico. Če se sklep poškoduje, da ga ni mogoče popraviti, ga je treba odstraniti in zamenjati. Za to je potrebno posebno orodje za vtičnico krogličnega zgloba, ki uporabnikom pomaga uporabiti ustrezno silo in navor za odstranitev ali ponovno vstavljanje krogle v vtičnico.