Dvigalo za vrv se pogosto imenuje blok in pribor in je sestavljeno iz ene same vrvi, ki se večkrat zapelje med dvema sklopoma škripcev v velikem bloku, od katerih je vsak običajno opremljen z jeklenim kavljem. Ko se ohlapni konec vrvi potegne, gre skozi vrsto korakov na obeh škripcih. Prehod vrvi skozi sistem škripcev poveča dvižno ali vlečno moč vrvnega dvigala, hkrati pa ohranja vlečno silo, potrebno za dvig teže, zelo nizko. Prvotno izdelani z lesenimi bloki in jermenicami, ki delujejo skupaj s konopljino vrvjo, sodobne različice pogosto uporabljajo kovinske bloke skupaj s plastičnimi škripci in najlonsko vrvjo.
Že dolgo pred električnimi dvigali, ko je bilo treba dvigniti težek predmet, je bila vrv orodje izbire. Občasno je bil predmet tako težak, da je bila na konja ali mulo privezana vrv, ki je zagotovila vlečno moč, potrebno za dvig predmeta. Sčasoma so izumili blok in pribor ali vrv in dvigovanje težkih predmetov je postalo veliko lažje. S prehajanjem vrvi naprej in nazaj med dvema blokoma na nizu zloženih škripcev se moč dviga močno poveča. Več prehodov naredi vrv, večja je dvižna moč vrvnega dvigala.
Ena težava z vrvnim dvigalom je, da večja dvižna moč ima dvigalo, počasnejša je hitrost dviganja. Pri velikih blokih in napravah se breme pogosto dvigne le za majhno količino z vsakim dolgim potegom vrvi. To lahko povzroči zamudno dviganje, če premikate zelo težak predmet. S pritrditev ohlapnega konca vrvnega dvigala na konja ali mulo se tovor enostavno dvigne; vendar bo žival morda morala prepotovati veliko razdaljo, da dokonča dvig. To lahko pogosto povzroči prostorsko težavo, če ni dovolj prostora za potovanje živali.
Poleg navpičnega dvigovanja se lahko dvigalo za vrv zelo učinkovito uporablja tudi za zategovanje dveh predmetov skupaj na vodoravni uporabi. To je pogosto uporabno pri povezovanju dveh stebričkov ali pri poskusu ravnanja nagnjenega stebra ali lesa skednja. Dvigalo z vrvjo se je pogosto uporabljalo za dvig stenskega dela na položaj pri gradnji skednja ali druge velike strukture. Ta tehnologija je omogočila, da se na tleh zgradi zid in nato dvigne na položaj tako, da dvignemo vrv navzgor in čez gredo ter vlečemo vrv z mulo ali konjem.