Vrtna solata, ki jo včasih imenujemo tudi vržena solata, je predvsem mešanica surove zelenjave. Dve nerastlinski sestavini, ki sta lahko vključeni ali pa tudi ne, sta krutoni in solatni preliv. Jed postrežemo hladno in jo običajno pojemo pred glavno jedjo. V nekaterih primerih ga lahko zaužijemo namesto predjedi.
Razpoložljivost zelenjave se lahko razlikuje od regije do regije. To pomeni, da se lahko vsebina te vrste solate razlikuje. Vrtna solata običajno velja za osnovno solato, kar pomeni, da ne vsebuje eksotičnih sestavin in je na splošno sestavljena iz nizkocenovnih izdelkov.
Osnova ali glavnina vrtne solate je zelena solata. Najbolj priljubljena sorta za to jed je solata ledena gora. Nekateri ljudje nadomeščajo druge izdelke, kot je mešana zelenjava. To variacijo je običajno zaslediti v restavracijah z boljšo prehrano.
Na osnovo običajno dodamo korenje. Lahko jih narežemo, narežemo na kroge ali narežemo na vžigalice. Paradižnik je še en pogost izdelek, ki ga je mogoče predstaviti na več načinov. Velike paradižnike lahko narežemo na kolobarje ali kocke. Nekateri posamezniki raje uporabljajo češnjeve paradižnike, ki jih lahko postrežemo cele ali razpolovimo.
Kumare so običajno narezane in vključene. Verjetno je tudi, da bo solata vključevala čebulo. Obstaja veliko različnih vrst čebule in vrsta, ki se uporablja, se lahko zelo razlikuje. Teh pet sestavin običajno sestavlja osnovno vrtno solato. Pomembno pa je omeniti, da se lahko doda tudi druga zelenjava, zlasti v vrhunskih restavracijah ali na lokacijah, kjer je na voljo širok izbor sveže zelenjave. V teh primerih so lahko vključeni predmeti, kot so paprika in gobe.
Vrtno solato včasih imenujemo pretresena solata, ker se sestavine v mnogih primerih dajo v veliko skledo. Nato jih stresemo ali kako drugače pretresemo, da se zelenjava pomeša, vendar ni vedno tako. Nekateri ljudje zelenjavo v plasteh, še posebej, če so vrtne solate narejene posamezno.
Tudi če zavržemo vrtno solato, je odvisno, ali se krutoni in solatni preliv nanesejo med tem postopkom ali po njem. Najpogosteje je, da vsak posameznik na svojo solato nanese solatni preliv, če ga želi. Za najboljše rezultate naj bodo vse sestavine vrtne solate čim bolj sveže, jed pa postrežemo hladno. Nekateri na ohlajenih krožnikih postrežejo celo vrtne solate.