Vrtljivi ležaj je kos strojne opreme, ki se uporablja za olajšanje krožnega gibanja, običajno velike naprave, kot je žerjav. Izraz “vrtenje” pomeni obračanje brez spreminjanja lokacije, zato je vrtljivi ležaj tisti, ki se ne bo premaknil z mesta, ampak bo namesto tega olajšal gibanje, medtem ko je v enem položaju. Ti ležaji so običajno precej veliki in se uporabljajo za težke aplikacije; zato so običajno izdelani iz težkih kovin, kot je jeklo, čeprav se za njihovo konstrukcijo lahko uporabljajo tudi drugi materiali, vključno z aluminijem in titanom.
Vrtljivi ležaj ni nameščen na gredi, temveč je privit na ravno površino. Zobniki omogočajo premikanje enega dela ležaja, medtem ko drugi ostane na mestu in s tem olajša gibanje. Pot gibanja je lahko različna; včasih se vrtljivi ležaj uporablja za olajšanje krožnega gibanja, v drugih primerih pa se lahko izvede nihajno gibanje. Vrsta gibanja je odvisna od konfiguracije vrtljivega ležaja in lokacije zobnikov. Zobniki omogočajo premikanje platforme v določenem gibanju, lokacija zobnikov pa bo odvisna od zasnove naprave.
Profil vrtljivega ležaja je običajno precej tanek, kar omogoča, da je razdalja med ploščadmi zelo ozka. V ležajnem krogu so prisotni kroglični ležaji, ki zagotavljajo gladko in konstantno gibanje; te kroglične ležaje boste morda morali občasno mazati ali namazati, da preprečite prezgodnjo okvaro ali nenormalno oblikovanje kroglic. Večina naprav, ki uporabljajo te vrste ležajev, je precej velikih in počasi gibljivih, vendar lahko stalno gibanje in visoke temperature sčasoma spremenijo obliko in delovanje ležajev, kar zahteva vzdrževanje ali popravilo.
Težke strojne naprave pogosto uporabljajo vrtljivi ležaj med osnovo vozila in zgornjim delom vozila, ki je včasih znan kot hiša. Bager, na primer, ima osnovo in hišo, ki se vrtita neodvisno drug od drugega. To se doseže z uporabo vrtljivega ležaja med obema deloma vozila; zunanji obroč ležaja bo privit na osnovo stroja, medtem ko bo notranji obroč privit na hišo. Pogonski zobnik je lahko nameščen na zunanji ali notranji strani obroča, ki omogoča pogonski enoti, da po potrebi obrne hišo.