Vrtalna struna je orodje, ki se uporablja za vrtanje globokih lukenj v tla z namenom lociranja in pridobivanja nafte ali drugih virov. Konstrukcija takšne naprave omogoča hitro vrtanje ob hkratnem pridobivanju velikih količin kamnin in rude z mesta izkopa. Blato se tudi vbrizga navzdol skozi svedro, da pomaga ohladiti sveder, medtem ko je v gibanju, in zmehča površino, skozi katero se vrti, kar zmanjša možnost nepravilnega reza in podaljša celotno življenjsko dobo svedra. Povprečna vrtalna struna sega 15,000 čevljev (4,572 m) v tla, ko je sestavljena na kopnem, in do 30,000 čevljev (9,144 m) ali več, ko je zgrajena na morju, zato sta kakovost in natančnost tega instrumenta najpomembnejši, da se prepreči sistemska okvara in se lahko zatakne na veliki razdalji pod zemeljsko površino.
Znotraj sklopa vrtalne kolone so štiri glavne komponente: sklop spodnje luknje (BHA), prehodna cev, vrtalne cevi in podstavki za vrtalno steblo. BHA je stabilizacijski sistem, ki je sestavljen iz samega svedra in masivnih svedrov, ki uporabljajo ogromno sile navzdol za pomoč pri vrtanju. Prehodna cev povezuje vrtalne obroče z dejansko vrtalno cevjo in skupaj ti dve komponenti zagotavljata prepotrebno stabilnost, da se zagotovi, da sveder ostane trden na tako drastičnih globinah. Vrtalne cevi predstavljajo tudi večino dolžine vrtalne kolone, zato morajo biti izdelane z uporabo posebnih kemičnih sestav in kovane pri ekstremnih temperaturah. Obstajajo tudi velikanske naramnice, imenovane podstavki za vrtalno steblo, ki držijo druge komponente skupaj, zato jih je treba ustvariti s poudarkom na vrhunski vzdržljivosti in izdelavi.
Večina sestavnih delov v vrtalni koloni je zgrajenih v intervalih 31 ali 46 čevljev (9.4 ali 14 m), dva do štirje od njih pa so združeni v tako imenovano stojalo. Vsako stojalo se nato pred začetkom vrtanja spusti v tla, da se zagotovi, da vrtalnik vedno ostane v popolni poravnavi. Prav tako jih odstranimo iz tal, preden se sveder izvleče.
Včasih se lahko stojala zataknejo in jih je težko odstraniti, za odpravo te sicer težke situacije pa se uporabljajo specializirana orodja za pridobivanje, imenovana kozarci za vrtalne vrvice in resonančni vibratorji. Te metode običajno izvajajo izkušeni delavci naftnih podjetij. Tehnološki napredek, odkrit sredi 20. stoletja, je olajšal upravljanje vrtalnih strun.