Vrtalna palica je izdelana iz zelo visoko ogljikovega jekla in se uporablja za izdelavo svedrov, nastavkov, zatičev in valjčnih ležajev. Vrtalna palica se uporablja tudi pri izdelavi kladiv, pilic in udarcev. Raven ogljika, uporabljenega pri izdelavi jekla, določa njegovo trdoto. Vrtalna palica se prodaja v dolžinah, običajno dolgih 36 palcev (91 cm) in v različnih premerih od 1/16 palca (1.5 mm) do 2 palcev (5 cm) okoli ali več. Palico lahko izdelamo tudi v kvadratni izvedbi.
Obstajata dve osnovni vrsti vrtalne palice: kaljena z vodo in oljem. Vodno utrjena palica se uporablja pri izdelavi kladiv in pilic, ker palica ni močno legirana. To omogoča lažjo obdelavo materiala kot oljno kaljeno vrtalno palico, čeprav z vodo utrjena palica ni primerna za varjenje. Po drugi strani pa je oljno utrjena palica enostavno varjena in strojno obdelana, zaradi svoje dolgotrajne žilavosti je zelo primerna za splošno izdelavo orodij.
V procesu strjevanja z vodo se palica segreje do češnjeve rdeče barve, nato pa jo potopimo v kad z vodo in pustimo, da se ohladi. Tako nastane trden, trpežen izdelek, ki ga je še vedno enostavno obdelati. Ko se palica segreje do češnjeve rdeče barve in nato potopi v toplo olje, postane površina izjemno trda in poškoduje večino rezalnih orodij. Zato morajo biti te palice vso obdelavo končane pred utrjevanjem v olju.
Odvisno od predvidene uporabe je treba nekatere palice pred obdelavo pokaliti. Za kaljenje jekla ga je treba počasi ponovno segreti, potem ko je bilo utrjeno z vodo ali oljem. S segrevanjem jekla na približno 800 stopinj Fahrenheita (426 stopinj Celzija) se trdota nekoliko razbremeni in jeklo je bolj uporabno. Ko se jeklo segreje na temperaturo, pustimo, da se ohladi na zraku. Ko je del ohlajen, ga lahko polirate.
Razlika pri utrjevanju vode in olja je v tem, da je voda veliko boljši prevodnik toplote in hitreje ohladi palico. Deli se ne smejo vrteti v vodi, saj to spodbuja veliko hitrejše hlajenje na strani orodja, ki se potiska skozi hladilno tekočino. To lahko povzroči upogibanje, saj se stranice ohlajajo z različno hitrostjo. To je ključnega pomena pri ustvarjanju natančnih obdelovancev. Pri izdelavi nožev je treba jeklo kaliti samo z ravnim gibanjem navzgor in navzdol.