Vrtalna cev je vrsta cevi, ki se uporablja na vrtalni napravi. Pomaga pri vrtanju vrtine, ki je postopek kopanja luknje v tleh za dostop do določenega naravnega vira, kot je nafta ali voda. Cev črpa vrtalno tekočino, ki ustvarja pritisk, da prepreči izločanje neželenih tekočin iz črpane tekočine, odstranjuje odrezke iz svedra ter pomaga pri hlajenju in čiščenju svedra.
Večina vrtalnih cevi je izdelana iz debele plasti jekla. Običajno so dolgi od 30 do 33 čevljev (9.1 do 10 metrov), čeprav so na voljo v več dolžinah. Na voljo so tudi v več različnih težah in jakostih, da se lahko prilagodijo širokemu naboru velikosti ploščadi.
Tipičen vrtalni cevovod, sestavljen iz več cevi, pritrjenih skupaj s spoji orodij, se bo razširil na več kot kilometer v tla. Na delovno mesto se cev običajno prevaža v stojalu, ki je sestavljeno iz dveh ali treh dolžin cevi, povezanih skupaj. Včasih bo cev povezana z razteznim spojem, ki lahko pomaga ceveh, da se odzovejo na spremembe temperature, tako da jim omogočijo razširitev in krčenje.
Vrtalna cev črpa vrtalno tekočino v luknjo, ki jo izkoplje vrtalnik. Nato sila črpalke premika tekočino navzgor okoli območja med svedrom in stenami luknje, v reži, znani kot obroč. To kroženje tekočine se nadaljuje skozi celoten proces vrtanja.
Ker morajo biti dovolj vzdržljive, da prenesejo pritiske zemlje, so vrtalne cevi ponavadi izjemno drage. S cevmi se ravna previdno, tako da jih je mogoče uporabiti za več opravil. Po vsakem projektu jih pregledamo glede napak in pomanjkljivosti, tako da jih je mogoče obnoviti v polni moči, preden jih ponovno uporabimo.
Stojalo za vrtalno cev običajno stoji navpično na zadnji strani vrtalne naprave. Ta del cevi je običajno eden od zbirk delov, ki tvorijo vrtalno kolo, ki premika vrtalno tekočino s pomočjo črpalk. Vrtalna struna je običajno sestavljena iz vrtalnega ovratnika, svedra in vrtalne cevi. Celotna naprava se vključi v prakso, imenovano sprožitev cevi, ko je treba zamenjati sveder. Med tem postopkom vrtalna struna razstavi dve spojni stojali in ju potegne iz luknje v gibanju, ki se imenuje odklop ali izbijanje.