Vrhunska voda je izraz, ki je bil skovan za opis tveganja za razvoj pomanjkanja vode zaradi netrajnostne rabe zalog vode. To je še posebej zaskrbljujoče na vročih, suhih območjih, kjer so zaloge vode že omejene in se ljudje morda selijo na območje, kar bolj obremenjuje razpoložljivost vode. Čeprav sladke vode ni mogoče povsem zmanjkati, je v nekaterih skupnostih raba vode večja od razpoložljivosti, kar ustvarja okoljske in družbene probleme. Ta izraz je leta 2010 pritegnil pozornost javnosti kot rezultat študije, ki jo je objavil hidrolog Peter Gleick, v kateri je razpravljalo o vprašanju trajnostne rabe vode in konice vode.
Gleick opredeljuje tri vrste vršne vode, pri čemer gleda na različne okoljske in družbene skrbi v zvezi z uporabo vode. Prva je obnovljiva vršna voda, ki se nanaša na uporabo obnovljivih vodnih virov, kot so reke, jezera in potoki. Te bi se teoretično morale napolniti zaradi padavin in taljenja snega, dokler skupnosti ne prekomerno črpajo teh virov in tako izsušijo reke in jezera. Nekatere skupnosti v regijah, kot je ameriški jugozahod, so že dosegle to mejo.
Druga oblika je neobnovljiva vršna voda, ki gleda na izkoriščanje virov, kot so podzemni vodonosniki. Ti potrebujejo stoletja, da se razvijejo, in če jih izsušimo, se ne bodo polnili še več stoletij. Regije, ki se zanašajo na takšne vire, lahko presežejo svoje meje in ugotovijo, da ni več na voljo vode, čeprav prebivalci potrebujejo več vode za uporabo, kot so kopanje, kuhanje in namakanje. Drugi viri se lahko onesnažijo, kar povzroči stanje, ko je sladka voda prisotna, vendar ni uporabna.
Ekološka vršna voda je ravnovesna točka, kjer človeška raba vode začne povzročati okoljske težave, kar prispeva več škode kot koristi. V tem primeru je morda na voljo več vode, vendar ne bi bilo trajnostno izkoriščati teh virov, saj so morda potrebni za druge stvari, kot je vzdrževanje populacij rastlin in živali. Prekomerna uporaba vode lahko prispeva k razvoju dezertifikacije in drugih okoljskih težav.
Uravnotežiti človeške potrebe po vodi z ekološkimi vprašanji je lahko zapleteno. Pogajanja o vodnih pravicah pogosto postanejo sporna, saj se vodni viri pogosto razprostirajo čez več meja. Dejanja prebivalcev ene regije lahko vplivajo na druge ali pa bosta dve skupnosti morda morali souporabljati isti vir in imata težave pri enakem ravnanju. Zmanjševanje porabe vode z ukrepi za ohranjanje je pomemben del obravnave konic vode, toda z naraščanjem človeške populacije to postaja vse bolj zahtevno.