Ideja kopeli z vročo vodo je zagotoviti toploto za kuhanje različnih živil, hkrati pa zmanjšati možnost, da se hrana opeče ali zažge. To dosežemo tako, da pripravimo kopel z vročo vodo, damo hrano v posodo za kuhanje in posodo postavimo v vročo vodo. Morda je najpogostejši primer te metode kuhanja dvojni kotel.
Dvojni kotel vključuje lonec na dnu, ki je napolnjen z vodo. Drugi lonec se prilega na vrh in služi kot posoda za hrano. Ko voda v spodnji komori zavre, nastane toplota, ki se dvigne v zgornjo komoro in počasi segreva in kuha hrano. Nadev za pite, domači čokoladni puding, različne oblike jajčnih krem in nežne omake so le nekatere od jedi, ki jih pripravljamo na parnem kotlu. Ker vsak od teh receptov zahteva sestavine, ki bi se zlahka opekle ali zažgale, če bi uporabili neposredno toploto, je posredna toplota, ki nastane s to metodo, boljši način za njihovo kuhanje.
Seveda je možno uporabiti toplovodno kopel, tudi če dvojni kotel ni na voljo. Na primer, kombinacija nizozemske pečice iz nerjavnega jekla z mešalno posodo iz aluminija ali nerjavnega jekla, ki je približno polovica velikosti nizozemske pečice, bo delovala zelo dobro. Kuhar lahko preprosto napolni nizozemsko pečico približno do polovice vode in jo zavre. Posodo za mešanje jih damo v vrelo vodo, pri čemer kuhar pazi, da voda ne dvigne čez rob posode. Od tam je lahka naloga pripraviti kremo, puding ali omako v skledi, ne da bi vam bilo treba skrbeti, da se mešanica med kuhanjem zažge.
Kuhanje nad vročo vodo ni nov postopek, tehnika pa je prisotna tako dolgo, da nihče ni natančno prepričan, kdaj se je prvič pojavila. Medtem ko nekateri ljudje mislijo, da mora biti uporaba kopeli z vročo vodo zapleten postopek ali da so potrebni posebni lonci, je dejstvo, da večina kuhinj že vsebuje vse, kar je potrebno za kuhanje na ta način. Kot sredstvo za pripravo hrane, ki se zlahka zažge, je odlična možnost.