V medicini lahko pulz začutimo kjerkoli na človekovem telesu, kjer arterija poteka blizu kože. Z merjenjem srčnega utripa lahko določite človekov srčni utrip, ki je hitrost srčnega utripa. Zdravnik lahko bolniku izmeri tudi utrip, da ugotovi pomembne dejavnike njegovega zdravja. Vratni pulz, znan tudi kot karotidni pulz, je utrip, ki ga lahko občutimo na vratu osebe ob njihovem grlu. Druga mesta za merjenje srčnega utripa so zapestje, za kolenom in na notranji strani komolca.
Ko se levi prekat v srcu skrči, črpa kri skozi aorto v vse glavne arterije v telesu. Ko kri teče skozi arterije, povzroči izboklino v tej arteriji. Vsaka izboklina je enaka enemu srčnemu utripu. Izbokline v karotidni arteriji se čutijo pri preverjanju pulza na vratu. Ta arterija je odgovorna za prenašanje krvi iz srca v možgane.
Za občutenje vratnega pulza se uporabljata kazalec in srednji prst. Ti prsti so nameščeni na mehko mesto na strani vratu poleg Adamovega jabolka ali sprednjega dela grla. Nežno pritiskajte, dokler ne začutite vratnega pulza. Ne pritiskajte močno na stransko stran vratu, ko preverjate pulz na vratu. Prav tako nikoli ne pritiskajte na obe strani vratu, ko preverjate vratni utrip – to lahko povzroči, da se nekateri ljudje onesvestijo.
Utrip osebe lahko določi srčni utrip. Povprečni srčni utrip v mirovanju pri odraslih ljudeh je običajno med 60 in 80 utripov na minuto. Mnogi kondicionirani športniki pa imajo lahko srčni utrip v mirovanju precej nižji. Obstaja nekaj načinov za izračun srčnega utripa z uporabo vratnega impulza. Prvi način je, da natančno eno minuto preštejete utripe, ki jih čutite v vratu; število občutenih impulzov je srčni utrip. Ocenjevanje srčnega utripa se lahko izvede tako, da 30 sekund štejemo impulze in to število pomnožimo z dva ali pa petnajst minut štejemo impulze in to število pomnožimo s štirimi. Lažji način za oceno srčnega utripa je, da šest sekund preštejete utripe in tej številki dodate nič. Ocenjevanje srčnega utripa pa ni povsem natančno.
Za razumevanje utripov in srčnega utripa je najprej potrebno osnovno znanje o delovanju srca. Kri iz telesa vstopi v srce skozi dve žili, da se ponovno napolni s kisikom. Zgornja votla vena prinaša kri iz zgornje polovice telesa, spodnja votla vena pa kri iz spodnje polovice telesa. Nato kri vstopi v desni prekat skozi trikuspidalni ventil in potuje v pljuča skozi pljučno arterijo, da pobere kisik. Ko se iz pljuč vrne v srce, pride skozi pljučne vene in v levi atrij. Od tam kri gre skozi mitralno zaklopko in v levi prekat. Levi prekat je odgovoren za črpanje krvi v telo.