Vratarji so dragoceni člani ekipe v številnih različnih športih. Včasih se imenuje vratar ali čuvaj mreže, običajna vloga vratarja je preprečiti nasprotni ekipi zadetek z obrambo in odvračanjem vseh poskusov dostopa do gola. S tega vidika je vratarja mogoče videti kot čuvaja gola, ki je pooblaščen za izvajanje določene vrste gibov, da bi zaščitil gol pred zlomom nasprotne ekipe.
Nogomet je eden od športov, ki vključujejo uporabo vratarja. V skladu s splošnimi pravili te igre je vratar eden redkih igralcev, ki ima pooblastilo, ki uporablja roke in noge, da prepreči, da bi strel prišel v mrežo ali gol. Na splošno se v tem športu imenuje vratar, vratar služi kot zadnja obrambna linija, ko se igralci nasprotne ekipe uspejo izogniti vsem ostalim igralcem obrambne ekipe in izstreliti žogo proti vratu.
Hokej na ledu je še en primer športa, kjer je prisotnost vratarja izjemno pomembna za uspeh ekipe. Na splošno se vratar v večini lig po svetu imenuje vratar. V tem primeru bo vratar poskušal ubraniti mrežo, dodeljeno branilski ekipi, tako da s hokejsko palico odbije vse ploščke, ki so usmerjeni v mrežo. Na splošno vratar ne bo samo poskušal odbiti strela nazaj na odprto igrišče, temveč bo tudi poslal plošček v območje, ki je trenutno odprto, in morda omogočil obrambni ekipi, da prevzame nadzor nad ploščkom.
Znano je, da delo vratarja vpliva na izid tekme. Vratarji, ki so še posebej spretni pri odvrnitvi zaključka strelske poteze nasprotne ekipe, ne samo, da pomagajo ohraniti nekoliko nizko porazdelitev točk med dogodkom, ampak tudi pogosto lahko ustvarijo nastavitve na igrišču, ki ekipi zagotovijo možnost preobrniti potek igre in morebiti zadeti nasprotni ekipi.